Se espera que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llegue al aeropuerto Ben-Gurion el miércoles por la tarde, y uno de los principales elementos de su visita es el acercamiento entre Israel y Arabia Saudita. Se ha informado ampliamente de que durante la visita, se espera que Arabia Saudita anuncie que permitirá ampliar el permiso para que las aerolíneas israelíes vuelen sobre suelo saudí a destinos asiáticos.
Israel está dispuesto a aceptar nuevos acuerdos de seguridad que permitan a Egipto transferir a Arabia Saudita el control de dos islas en el Estrecho de Tirán; a cambio, Arabia Sáudita permitirá, según se informa, que las compañías aéreas israelíes sobrevuelen su espacio aéreo. En la actualidad, solo pueden sobrevolar Arabia Saudita los vuelos israelíes con destino a Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, así como los vuelos de Air India con origen y destino en Israel.
El sábado, Biden escribió en un artículo de opinión en The Washington Post que su vuelo directo de Israel a Arabia Saudita sería un pequeño símbolo de “las relaciones en ciernes y los pasos hacia la normalización” entre Israel y el mundo árabe.
El jueves, Reuters informó de que el ministro de Cooperación Regional de Israel, Esawi Freij, pidió a Arabia Saudita que permitiera a los musulmanes tomar vuelos directos desde Israel para que pudieran realizar su peregrinación musulmana del Hajj a La Meca sin tener que tomar dos vuelos.
“Quiero que llegue el día en que pueda partir de Ben-Gurion (aeropuerto cercano a Tel Aviv) a Yeddah para cumplir con mi obligación religiosa”, dijo Freij.
Posible evolución
Si efectivamente Arabia Saudita hace el anuncio, permitiría a las aerolíneas israelíes, como El Al, volar de Israel a la India en solo 5,5 horas, en lugar de las 8 horas actuales.
Además, abriría la posibilidad de que Israel firmara nuevos acuerdos bilaterales para rutas que aún no existen, como los vuelos directos de Israel a Australia. Desde que se firmaron los Acuerdos de Abraham en 2020, las compañías israelíes están autorizadas a sobrevolar Arabia Saudita cuando vuelan a los Emiratos Árabes Unidos o a Bahréin, pero no a volar directamente desde Israel a otros destinos como India y Tailandia.
Un ejecutivo de El Al dijo que existe una demanda comercial de vuelos directos a Australia, dada la considerable comunidad judía en el país y las oportunidades de negocio mutuas en ambos países. Añadieron que la apertura del espacio aéreo saudí acortaría la duración de los vuelos y reduciría los precios de los billetes a India, Tailandia y Extremo Oriente, considerados muy populares entre los viajeros israelíes. “Una duración de vuelo más corta significa un billete más barato, por supuesto”, dijo el ejecutivo. “La apertura del espacio aéreo sería una noticia importante y muy bien recibida por los turistas israelíes”.
