Esta semana, Francia alertó a sus vecinos, en particular al Reino Unido y a España, de una situación de emergencia eléctrica y les pidió que se prepararan para suministrar toda la electricidad posible después de que un importante error comercial amenazara los suministros franceses.
El aviso, sin precedentes, aumentó la preocupación por la energía en toda Europa, ya que el continente atraviesa su mayor crisis eléctrica en décadas como consecuencia del aumento vertiginoso de los costes provocado por la interrupción del suministro de gas por parte de Rusia.
Como base de su sistema de generación, los reactores nucleares de Francia están experimentando una cantidad de cortes sin precedentes, lo que supone una enorme presión sobre la red eléctrica del país.
El martes se hizo un llamamiento a las naciones vecinas para que se preparen para exportar energía extra durante la noche, según el operador de la red francesa RTE. Un representante de la red eléctrica española y de la National Grid británica reconocieron que sus naciones recibieron la alarma.
La solicitud se produjo por un error comercial cometido por uno de los proveedores regionales de energía en Francia, que sobrevendió involuntariamente enormes cantidades de electricidad en el transcurso de dos días.
En un comunicado, la empresa Électricité de Strasbourg, respaldada por EDF, que suministra energía a la región que rodea la ciudad del este de Francia, dijo que estaba investigando la “disfunción”.
Dijo que los días 6 y 7 de septiembre, en dos transacciones distintas, había vendido por error 2,03 y 5,75 gigavatios (GW) de electricidad. Más tarde declaró que el suceso le había costado 60 millones de euros tras reajustar sus necesidades de suministro. El problema se califica de incidente informático en los archivos de la RTE.
Este tipo de peticiones de asistencia inmediata son poco frecuentes. Los operadores de red no suelen transmitir más que unos pocos mensajes al año, actuando cuando detectan la posibilidad de que el suministro sea inferior a la demanda, según las empresas energéticas y los responsables de la red.
Sin embargo, si hay escasez en la región este invierno, las empresas energéticas están preocupadas por los posibles retrasos en el comercio intraeuropeo de electricidad y gas.
Según una persona conocedora de la situación, la alerta francesa se recibió después de que los procedimientos de reequilibrio al final del día revelaran que Électricité de Strasbourg iba a experimentar un déficit eléctrico. EDF optó por no responder.
Las alertas se utilizan para asegurarse de que se pueden movilizar suministros de otros lugares y se emiten a través del Sistema Europeo de Concienciación, que los gestores de la red utilizan para intercambiar información. Los suministros adicionales en el caso francés de esta semana resultaron no ser necesarios, según RTE.
Los proveedores de energía realizan regularmente intercambios para equilibrar la oferta y la demanda. Sin embargo, lo que está en juego es inusualmente alto; un solo gigavatio equivale a la producción total de energía de varios reactores nucleares, o lo suficiente para hacer funcionar una pequeña ciudad durante aproximadamente un año.
Debido a la disminución de su oferta nuclear, Francia ya dependía de sus vecinos, especialmente del Reino Unido, Alemania y España, que han sido exportadores netos de electricidad a través de cables submarinos.
Sin embargo, Berlín y Madrid están en desacuerdo con París por un nuevo gasoducto que iría de España a Francia.
El gasoducto MidCat cuenta con el apoyo del presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, y del Canciller alemán, Olaf Scholz, que afirman que ayudará a paliar la escasez de energía fuera de la Península Ibérica.
El proyecto, según el presidente de Francia, Emmanuel Macron, no es necesario porque las conexiones de gas entre Francia y España no se están aprovechando al máximo. Señaló que un gasoducto que tardaría varios años en construirse no aliviaría las presiones inmediatas y, en cambio, aumentaría la dependencia de Europa de los combustibles fósiles.
El problema a corto plazo que intentamos solucionar [con esto] es algo que no comprendo, remarcó Macron.
El Gobierno francés está aumentando la presión sobre EDF, la empresa encargada de gestionar el parque nuclear del país, para que ponga fin a las interrupciones antes del invierno, después de que problemas imprevistos de corrosión en algunos reactores agravaran las paradas regulares de mantenimiento y provocaran una caída de la producción a mínimos de varias décadas.
Los ministros de Energía de la UE se reunieron el viernes en Bruselas para debatir la crisis de los precios del gas, y dieron su apoyo a un límite temporal del coste de las importaciones de gas, incluidas las procedentes de Rusia, así como a un impuesto extraordinario a las empresas energéticas.
