KKR, Apollo Management y Blackstone compiten por una porción de la participación que Shell mantiene en LNG Canada, una operación que, según Reuters y fuentes familiarizadas con el asunto, valora ese activo entre 10.000 y $15.000 millones.
La petrolera angloholandesa posee el 40% del proyecto, ubicado en Kitimat, Columbia Británica. LNG Canada es la primera planta norteamericana de exportación de gas natural licuado con acceso al Pacífico, una posición que le permite atender con ventaja a los compradores asiáticos.
El interés de las tres grandes gestoras de activos surge después de que trascendiera la compra de la canadiense ARC Resources por parte de Shell en una operación de $16.400 millones. Ese acuerdo incorpora a la supermajor alrededor de 2.000 millones de barriles en reservas y refuerza el abastecimiento destinado a LNG Canada.
Los activos de ARC se encuentran junto a las operaciones canadienses de Shell que suministran gas al proyecto, por lo que la adquisición mejora la base de suministro de GNL de la compañía y al mismo tiempo repone reservas.
LNG Canada está respaldado por Shell, Petronas, PetroChina, Mitsubishi y Kogas. El proyecto, cuyo costo asciende a $40.000 millones, alcanzará de forma eventual una capacidad de 14 millones de toneladas anuales. Ese volumen podría redirigir parte de las exportaciones canadienses de gas, hoy concentradas casi por completo en Estados Unidos, hacia mercados internacionales.
Por ahora, el primer tren de la terminal tiene capacidad para producir 5,6 millones de toneladas anuales. El primer cargamento salió de Kitimat en julio del año pasado y, desde entonces, la instalación ha seguido incrementando sus envíos, con Corea del Sur como principal destino.
Aunque el anterior gobierno federal canadiense había sostenido que no existía un caso de negocio para exportar GNL, la apuesta de Shell y de sus socios en LNG Canada apunta en sentido contrario. El interés mostrado ahora por KKR, Apollo y Blackstone refuerza esa misma lectura sobre la viabilidad de las exportaciones canadienses de gas licuado.
