Shelf Drilling ha visto terminado otro contrato de plataforma petrolífera, esta vez para una plataforma de perforación para la cual había asegurado una extensión de un año en marzo.
A saber, el contratista de perforación “jack-up” con sede en Dubai dijo en marzo que había obtenido una prórroga del contrato para la plataforma “jack-up” Trident 16, que trabaja para la empresa petrolera Belayim (“Petrobel”) en el Golfo de Suez, frente a las costas de Egipto.
La plataforma, que ha estado trabajando con Petrobel en los campos de Belayim desde 2015, debería haber estado ocupada en Egipto hasta febrero de 2021.
Sin embargo, Shelf Drilling anunció el viernes que el contrato para el jackete construido en 1982 y diseñado por el MODEC terminaría antes de lo planeado originalmente.
“Shelf Drilling, Ltd. anunció hoy que ha recibido una notificación de un cliente sobre la terminación anticipada del contrato del Trident 16. La fecha de finalización del contrato para la plataforma de perforación se ha cambiado de febrero de 2021 a principios de agosto de 2020”, dijo Shelf Drilling.
Suspensión de Saudi Aramco
La noticia de la terminación del contrato llega sólo días después de que Saudi Aramco decidiera suspender un contrato con Shelf Drilling para la plataforma de perforación de High Island IV por un período de hasta 12 meses.
La plataforma, construida en 1980, ha trabajado para Saudi Aramco durante años, y según el contrato firmado en febrero de 2020, se esperaba que permaneciera con la compañía petrolera saudí hasta febrero de 2030 a una tarifa diaria de 80.000 dólares.
Shelf Drilling, uno de los mayores contratistas de plataformas de perforación por tamaño de flota, dijo en mayo que había reducido el número de empleados y las compensaciones de los ejecutivos, como respuesta a la grave situación del mercado de la perforación en alta mar causada por los bajos precios del petróleo y la pandemia de Covid-19.
La empresa de perforación que cotiza en la bolsa de Oslo registró en mayo una pérdida neta de 184,9 millones de dólares en el primer trimestre del año, un resultado afectado por los cargos por deterioro.
En mayo dijo que estaba bajo presión de los clientes para renegociar las tarifas del día y varios clientes estaban considerando suspender, terminar o reducir la duración de los contratos.
“Como resultado, creemos que las tarifas por día estarán bajo presión en 2020 en respuesta a los precios más bajos del petróleo y al continuo desequilibrio entre la oferta y la demanda de petróleo”, dijo la compañía.
Aparte de la terminación del Trident 16, y una suspensión del High Island IV, la empresa de perforación ha visto recientemente los contratos de perforación para tres equipos más terminados antes de lo esperado.
Dubai Petroleum en marzo y abril acortó los contratos de Shelf Drilling Tenacious y Shelf Drilling Mentor, respectivamente. En Nigeria, ExxonMobil acortó en marzo el contrato de la plataforma de perforación Trident XIV, que ahora termina en julio de 2020 en lugar de febrero de 2021.
Asimismo, Shelf Drilling Resourceful jack-up completó su contrato con Chevron Nigeria en abril de 2020, y Chevron decidió no ejercer su opción de prórroga de seis meses.
Tiempos difíciles por delante
Desde el brote de COVID-19 y la caída de los precios del petróleo, los perforadores de alta mar han luchado por asegurar el trabajo y mantener los contratos existentes, con los clientes recortando los planes de gastos de exploración y declarando los eventos de fuerza mayor.
La empresa de inteligencia energética Rystad Energy dijo en abril que los contratistas de perforación en alta mar que alquilan plataformas de perforación a las empresas de petróleo y gas iban a perder contratos por valor de 3.000 millones de dólares en ingresos combinados en 2020 y 2021.
Según Rystad, el valor estimado del contrato en 2020-2021 es de 30.000 millones de dólares en total; 20.000 millones en 2020 y 10.000 millones en 2021.
Si algo se aprendió de la crisis anterior, dijo Rystad, fue que tales luchas pueden ser brutales y pueden durar mucho tiempo.
“Hay muchas razones para esperar que la batalla que se avecina para los perforadores será considerablemente más dura que la que se libró para superar el ciclo descendente anterior. Incluso los mejores perforadores correrán el riesgo de no cumplir con los pagos de la deuda y pueden necesitar una reestructuración”, añadió Rystad.
“De las 100 empresas de servicios energéticos que cotizan en bolsa analizadas por Rystad Energy en los distintos segmentos de servicios para esta investigación, es poco probable que más de dos tercios puedan cumplir a tiempo sus obligaciones de pago de intereses este año. Muchos perforadores offshore vivirán al límite en los próximos meses”, dijo la compañía noruega de inteligencia energética.
En su informe sobre las perspectivas de la demanda global de servicios petroleros del jueves, Rystad dijo que, medido en el valor total de las compras de las compañías de exploración y producción (E&P), la demanda está fijada para una caída masiva del 25% anual en 2020.
“Se espera que el gasto sea de 481.000 millones de dólares este año y que se dé el primer paso en el camino de la recuperación en 2021, cuando se prevé que aumente sólo un 2%”, dijo Rystad sobre el sector de servicios de los yacimientos petrolíferos en general.
En lo que respecta a los contratistas de perforación, se espera que la demanda por Rystad caiga a 46.000 millones de dólares en 2020 desde 62.000 millones en 2019. Se espera que el segmento de perforación aumente a 47.000 millones de dólares en 2021, 54.000 millones en 2022 y 57.000 millones en 2023, por cada Rystad.
