United Airlines confirmó el sábado que retomará sus operaciones entre Nueva York y Tel Aviv a partir del 5 de junio, convirtiéndose en la segunda aerolínea estadounidense en regresar al aeropuerto Ben Gurion tras el impacto de un misil balístico hutí a principios de mayo.
La decisión surge tras un análisis exhaustivo de las condiciones operativas en la región, acompañado de consultas detalladas con los sindicatos de pilotos y asistentes de vuelo. “Esta reanudación refleja una evaluación minuciosa de las consideraciones operativas y una colaboración estrecha con nuestros representantes sindicales”, expresó United en un comunicado oficial.
El 4 de mayo, un misil balístico lanzado desde Yemen golpeó una zona boscosa cerca de la Terminal 3 del aeropuerto Ben Gurion, a pocos cientos de metros de la torre de control. Este incidente llevó a United y a la mayoría de las aerolíneas internacionales a suspender sus servicios entre el aeropuerto Newark de Nueva York y Tel Aviv.
Desde el ataque, numerosas aerolíneas extranjeras han prolongado de manera reiterada la cancelación de sus vuelos hacia Israel. Esta situación ha dejado a muchos ciudadanos israelíes atrapados en el extranjero, obligados a buscar rutas alternativas o a cancelar sus planes de viaje.
Ryanair, la aerolínea irlandesa de bajo coste, anunció el miércoles la extensión de su suspensión de vuelos a Tel Aviv hasta el 31 de julio. Esta medida, que coincide con la decisión de British Airways de mantenerse fuera durante gran parte del verano, responde a las persistentes interrupciones de seguridad en el aeropuerto Ben Gurion. Michael O’Leary, presidente ejecutivo de Ryanair, expresó recientemente su frustración, indicando que la aerolínea considera redirigir sus aviones a otros destinos.
El grupo Lufthansa, que incluye a SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines y Eurowings, comunicó el lunes que mantendrá cancelados sus servicios hasta al menos el 15 de junio, una extensión desde la fecha inicial del 8 de junio. Otras aerolíneas, como AirBaltic, easyJet, Iberia y Transavia, también han postergado sus operaciones desde el 4 de mayo.
No obstante, algunas aerolíneas extranjeras han reanudado sus vuelos a Israel en las últimas semanas. Entre ellas se encuentran Delta, Air France, Wizz Air, Ethiopian Airlines, Etihad Airways y Aegean Airlines.
La inestabilidad en la región, agravada desde el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023 que desató la guerra en Gaza, ha generado una crisis para el sector aéreo. Durante los momentos más críticos, Israel enfrentó ataques con cohetes y drones desde Líbano, Gaza, Yemen e Irak, además de dos ofensivas masivas con misiles desde Irán. Esta situación ha permitido a aerolíneas israelíes, principalmente El Al, dominar ciertas rutas y establecer precios de billetes extremadamente elevados.
