Durante años, las fuerzas turcas han lanzado varias incursiones militares contra los kurdos en su frontera compartida con Irak. De hecho, las operaciones de Ankara contra los activos y el personal del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en la región se han convertido en algo habitual.
Escaramuzas fronterizas
Designado por Estados Unidos, Turquía y la Unión Europea como organización terrorista, el grupo armado kurdo se ha convertido en el enemigo más importante del presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Dado que el PKK actúa principalmente a lo largo de la frontera sur de Turquía, Ankara utiliza el vecino Irak como plataforma de lanzamiento para sus frecuentes ataques aéreos. Esta semana, los ataques de la artillería turca mataron a ocho turistas e hirieron a muchos más en el último ataque del país contra la población kurda en Irak. Aunque este incidente puede calificarse ciertamente como una escalada de comportamiento, las operaciones de Turquía en Irak y también en Siria se han intensificado en los últimos años.
El gobierno iraquí denunció el reciente ataque de Ankara, en el que murieron ocho civiles, como una “flagrante violación de la soberanía de Irak”. El primer ministro del país, Mustafa al-Kadhimi, expresó que Erdogan ha demostrado que no tiene en cuenta las exigencias invariables de Irak de que las fuerzas turcas deben “abstenerse de cometer violaciones militares” que amenazan al país y a sus ciudadanos.
El primer ministro se refiere sutilmente a la amplia operación militar que Erdogan lanzó a principios de este año. En marzo, Turquía llevó a cabo la Operación Claw-Lock, la cuarta de una serie de misiones anuales que se iniciaron en 2019 para contrarrestar al PKK y su crecimiento. Durante las dos primeras operaciones paralelas por tierra y aire, apodadas Operación Garra-Tigre y Operación Garra-Águila, el Ministerio de Defensa de Turquía afirmó que más de un centenar de objetivos fueron alcanzados por ataques aéreos y cañones de artillería. Erdogan justifica los ataques contra los militantes del PKK describiéndolos como medidas antiterroristas necesarias para proteger la seguridad de Turquía.
Durante la Operación Claw-Lock, las fuerzas turcas lanzaron ataques con cohetes y aviones no tripulados contra militantes del PKK en túneles, búnkeres y cuevas cerca de las montañas de Qandil, en la región del Kurdistán iraquí. El Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) controla la región autónoma del Kurdistán en el norte de Irak. El partido gobernante del GRK es el Partido Democrático del Kurdistán (PDK), que comparte complejos vínculos con el PKK.
Aunque el PKK ayudó al Gobierno Regional del Kurdistán en la lucha contra el ISIS en 2014, el grupo se ha convertido en un importante punto de fricción para la mayoría de los kurdos. Según Foreign Policy, en 2020, el destacado comandante general Sirwan Barzani comenzó a intensificar la retórica contra la milicia armada. Como se informa en el artículo, “él (Barzani) me insistió rotundamente en que había que actuar contra el PKK en el norte de Irak e instó al gobierno iraquí a actuar. Señaló que, hasta que todas las armas en el conjunto de Irak se pusieran bajo el control del Estado, la población seguiría siendo atacada por el grupo, y los problemas de seguridad impedirían la inversión en la región, que se encuentra en apuros. El PKK ha dicho que puede recurrir a la violencia en respuesta a la invasión del GRK”.
El PKK podría no estar ayudando a su población a estar a salvo
Dado que las acciones del PKK han repercutido negativamente en la comunidad kurda en general, algunos analistas afirman que el PDK ha trabajado entre bastidores durante los diversos bombardeos turcos en el norte de Irak contra los militantes. Aunque los expertos no se ponen de acuerdo sobre el alcance de la influencia del PDK en estas operaciones, el partido gobernante no condenó públicamente la operación Claw-Lock, lo que indica que no estaba necesariamente en contra de los objetivos de su misión. En los últimos años, las operaciones de Turquía contra el PKK se han intensificado tanto en escala como en alcance. Parte de su escalada podría estar vinculada a la percepción de la aceptación de sus ataques por parte del PDK. Sin embargo, los avances armamentísticos de Ankara han contribuido indudablemente al aumento de la letalidad de sus misiones.
Según los datos recogidos por Crisis Group, en los últimos años Turquía ha matado a “una proporción cada vez mayor de militantes a los que el propio PKK clasifica como comandantes o considera que desempeñan funciones importantes en el campo de batalla, en relación con el total de víctimas mortales”. Crisis Group clasifica a este grupo de militantes como “experimentados”. En 2021, más de un tercio de los 312 combatientes del PKK muertos confirmados eran militantes experimentados. La proporción de militantes del PKK muertos respecto a los miembros de las fuerzas de seguridad del Estado muertos también se ha multiplicado por más de cuatro a favor de Turquía desde julio de 2015”.
Las operaciones letales de Turquía pueden contribuir en parte a su utilización de drones de combate avanzados para apoyar sus misiones. Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) Bayraktar TB2, de fabricación nacional, se han convertido en una de las principales armas de las fuerzas militares turcas. Desarrollado en 2007, el dron puede viajar a una velocidad de más de 220 kilómetros y puede transportar hasta 300 litros de combustible. Todos los componentes del arma, incluido su sistema digital de control de vuelo, se fabrican en Turquía. Las capacidades del dron se han popularizado ampliamente, hasta el punto de que hasta ahora se ha exportado a 13 países.
Dado que Ankara sigue confiando en el desarrollo y la ampliación de su arsenal de aviones no tripulados, cabe esperar que continúen las operaciones letales contra los militantes del PKK a lo largo de la frontera compartida entre Irak y Turquía.
