En diciembre de 2011, Kim Jong Il, líder supremo de Corea del Norte, murió. Le sucedió su hijo, Kim Jong Un, que celebró este mes el décimo aniversario de su ascenso. A Kim Jong Il también le precedió su padre, Kim Il Sung, que gobernó de 1945 a 1994. El Norte ha tenido ya tres gobernantes de la misma estirpe. Es una monarquía.
Las monarquías son raras, por supuesto, pero a diferencia de Arabia Saudita o Brunei, el Norte es ostensiblemente una “república popular”. Ideológicamente, el Norte habla de su “socialismo”. En la práctica, sin embargo, es orwelliano. Gran parte de su Estado se inspira en la Unión Soviética de José Stalin, sobre todo en su totalitarismo extremo, pero también en su enorme ejército, su economía planificada y su énfasis en la ideología. Sin embargo, desde el punto de vista ideológico, Corea del Norte ha abandonado el marxismo-leninismo desde el final de la Guerra Fría. Lo sustituye por una mezcla de nacionalismo, culto a la personalidad (en torno a la familia real) y autarquía (juche). Pero gran parte de la estructura estalinista restante -el estado policial, los gulags, el “socialismo”- persiste.
El resultado es una curiosa fusión: el feudalismo en la cúspide casado con una estructura orwelliana y semicomunista en la base. Esta incómoda estructura se ve acosada por unos resultados económicos insuficientes y crónicos, una corrupción generalizada y el aislamiento de la economía mundial debido a un comportamiento ilícito generalizado y a las sanciones impuestas por el desarrollo de misiles nucleares en el país. Todo esto parece demasiado para el mundo como una mezcla inestable. Hablamos habitualmente de si Corea del Norte podría colapsar, y el juego de escenarios sobre un colapso del Norte es habitual en las conferencias sobre el país.
Duradero e inmutable
Sin embargo, el Norte no se derrumba. Corea del Norte va ya por su tercer monarca Kim, y la dinastía parece bastante estable. Corea del Norte tampoco se ha abierto, liberalizado o cambiado de alguna manera su forma de gobierno. Tampoco ha tenido nunca una revuelta interna, ni por parte de su población ni por parte de sus integrantes. Nunca ha ocurrido nada parecido a la reciente Revolución de Terciopelo (de 1989), la Primavera Árabe (2011) o las revoluciones de colores. Seguimos prediciendo grandes cambios en Corea del Norte, y siguen sin producirse.
De hecho, ese es el elemento más notable del décimo aniversario de Kim Jong Un en el poder: Corea del Norte apenas ha cambiado bajo su reinado. En repetidas ocasiones hemos escuchado que era un reformista (aquí, aquí, aquí), pero es difícil identificar algo más allá de los leves cambios económicos que apoyen esa afirmación en este punto de diez años. La perestroika y la glasnost -el tipo de apertura económica profunda que asociamos con Deng Xiaoping en China, o la apertura política que asociamos con Mijaíl Gorbachov en la Unión Soviética- obviamente no se ha producido. Incluso estados postmarxistas como Cuba y Mozambique están mejor gobernados, más conectados con el mundo que les rodea y son más liberales que Corea del Norte.
De hecho, este tercer Kim eligió explícitamente empeorar su relación con el mundo acelerando drásticamente el impulso de los misiles nucleares que heredó de su padre. Esto dio lugar a fuertes sanciones desde 2016 que han cortado casi todos los vínculos económicos legítimos entre Corea del Norte y el resto del mundo. Tampoco es de extrañar que el Norte haya avanzado en absoluto en materia de derechos humanos bajo el mandato de Kim III. La ONU comparó sus gulags con los campos de concentración nazis y recomendó llevarle ante el Tribunal Penal Internacional. Si el décimo aniversario tiene algún efecto saludable, debería ser el de desengañar a la comunidad de analistas de Corea de la idea de que Kim es un reformista. No lo es.
¿Por qué Corea del Norte no se derrumba, o incluso no cambia?
La notable durabilidad y la inflexible negativa a cambiar son las características más destacadas de Corea del Norte en este aniversario. El país parece violar tanto lo que “sabemos” en ciencia política y economía, que constantemente queremos predecir su inminente colapso. En cambio, vale la pena investigar por qué nunca se enfrenta a una revuelta. He aquí tres posibilidades:
Los norcoreanos se creen la ideología: Se asume ampliamente que los norcoreanos pueden ver a través de la ideología extravagante del régimen. Sin embargo, los desertores norcoreanos han testificado repetidamente el peso y la intrusión de la ideología y su lucha por liberarse de ella. Si uno cree que su líder es semidivino, es menos probable que se levante en armas contra él.
Los Kim matarán a quien deban: En 2011, el entonces presidente de Egipto, Hosni Mubarak, se negó a desplegar a los militares para sofocar las protestas de la plaza Tahrir que acabaron por expulsarlo del poder. Los gobiernos de Europa del Este tuvieron reparos similares a la hora de masacrar a su propio pueblo para mantenerse en el poder en 1989. Los Kim no tienen esas reservas. Dejaron morir a un millón de personas durante la hambruna provocada por el hombre en el Norte a finales de la década de 1990 en lugar de cambiar o reformar. Cualquier oposición popular se encontraría con una fuerza extrema.
Los posibles opositores internos son débiles: Las revoluciones suelen requerir personas de dentro que deserten del régimen y se alíen con los movimientos populares en las calles. Pero la extrema represión de Corea del Norte hace que no existan grupos de resistencia extragubernamentales. Los descontentos internos no pueden recurrir a ese tipo de apoyo. Los Kim también han comprado a la élite del país durante años con lujos y comodidades, como casas, coches y otros artículos extranjeros restringidos. Por último, estas personas de dentro son cómplices del sangriento gobierno de los Kim. Si el Estado kimista se derrumba, ellos también pueden enfrentarse a la dura justicia posrevolucionaria.
Estas son sólo especulaciones, pero el punto más importante en este décimo aniversario del gobierno de Kim Jong Un se mantiene: no es un reformista; Corea del Norte es básicamente el mismo lugar -orwelliano, pobre, culto, fuertemente militarizado- que era hace una década; probablemente será lo mismo dentro de una década.
