La Casa Blanca anunció esta semana una nueva ronda de ayuda militar para Ucrania que, una vez más, no incluía los misiles de largo alcance que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenski, lleva solicitando desde el comienzo de la invasión rusa.
La semana pasada circularon rumores de que el presidente Joe Biden estaba considerando la posibilidad de enviar cohetes del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército de largo alcance (ATACMS), que tienen un alcance máximo de 186 millas, para ser utilizados en los 16 lanzadores de cohetes HIMARS de Ucrania ya donados por Estados Unidos. Los cohetes de mayor alcance permitirían a Ucrania lanzar con mayor facilidad ataques en territorio ruso, potencialmente a cientos de kilómetros dentro del territorio ruso, suponiendo que se lanzaran desde la recién liberada Kharkiv.
La reiterada negativa de Biden a proporcionar los cohetes refleja la preocupación real de que Rusia considere cualquier donación de armas de largo alcance como una escalada – algo confirmado por el Kremlin esta semana cuando la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, María Zakharova, dijo que regalar los misiles cruzaría una “línea roja”.
A pesar de las recientes pérdidas rusas, la guerra sigue siendo muy dura, y todavía hay mucho tiempo para que la Casa Blanca cambie de rumbo y comience a proporcionar los sistemas de misiles de largo alcance que Zelenski desea. Pero, ¿cómo reaccionaría Rusia?
Ataques en suelo de la OTAN
Una de las posibles consecuencias sería un ataque ruso en suelo de la OTAN. Una decisión de este tipo tendría consecuencias potencialmente catastróficas, ya que pondría en marcha los mecanismos de la OTAN diseñados para poner en común los recursos de los 30 países de la Alianza para proteger a cualquier nación-estado atacada por una potencia extranjera.
Rusia puede optar simplemente por dirigir los ataques al territorio de la OTAN como un acto de agresión o puede seguir las amenazas anteriores de atacar el armamento entrante. Rusia ya ha llevado a cabo ataques contra depósitos de municiones y almacenes que contienen material militar suministrado por Occidente, pero esperó a que ese material estuviera en suelo ucraniano antes de lanzar los ataques.
Si Occidente regala misiles de largo alcance, el Kremlin puede optar por dar un paso más y lanzar ataques contra los convoyes que transportan los sistemas de misiles en suelo de la OTAN.
¿Ataques nucleares tácticos?
Aunque el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, ha sido muy claro al afirmar que considera que la guerra en Ucrania no está relacionada con la “amenaza existencial” necesaria para que Rusia considere un ataque nuclear, los funcionarios rusos han advertido repetidamente sobre la posibilidad de un ataque nuclear desde los primeros días de la guerra.
Con la huida de las tropas rusas, el reclutamiento de más prisioneros para el ejército ruso y la pérdida de tanques en el campo de batalla, Rusia puede ver la entrega de misiles de largo alcance como una amenaza existencial. En este caso, Putin puede tener la justificación que necesita para lanzar un ataque nuclear táctico.
Tanto si Putin lanza un ataque nuclear como si realiza lanzamientos de cohetes en suelo de la OTAN, se arriesgará a un conflicto global mayor, y uno que no tiene los recursos para combatir.
