Las frenéticas llamadas telefónicas del ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, advirtiendo de un inminente ataque con una “bomba sucia” han hecho saltar las alarmas en las capitales occidentales, donde el malestar por las amenazas de Moscú de desplegar armas nucleares contra Ucrania ha ido en aumento.
Los analistas advierten que el mensaje principal era que Ucrania debía prepararse para una nueva escalada, independientemente del armamento utilizado, lo que fue condenado por Estados Unidos, Reino Unido y Francia como un intento de sentar las bases para un ataque de “falsa bandera” atribuido a Ucrania.
“Ucrania no tiene ni la necesidad ni la capacidad de emplear una bomba sucia. Rusia está en el extremo perdedor de esto”. Nigel Gould-Davies, investigador principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres, expresó su preocupación por la posibilidad de que Rusia utilice la afirmación de que Ucrania está preparada para utilizar una bomba sucia como pretexto para su propio ataque preventivo y de escalada.
La afirmación de Shoigu de que la guerra se está volviendo más “incontrolada” es “también el tipo de redacción que pretende asustar a la gente”, dijo Gould-Davies.
Al parecer, Shoigu dijo el domingo a los ministros de Defensa de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Turquía que Ucrania estaba preparada para utilizar una bomba sucia con el apoyo de Occidente.
Los ministros de Asuntos Exteriores de Francia, Reino Unido y Estados Unidos “dejaron claro” que rechazaban “las afirmaciones manifiestamente infundadas de Rusia de que Ucrania se está preparando para usar una bomba sucia en su propio territorio”, en una declaración conjunta hecha pública a primera hora del lunes en Europa.
“Cualquier intento de explotar esta afirmación como excusa para una escalada será inmediatamente desacreditado por la comunidad internacional”. Los ministros también dijeron: “Rechazamos cualquier excusa para una escalada por parte de Rusia”.
A primera vista, la reacción coordinada mantuvo dos pilares de la política de mensajes de Estados Unidos y la OTAN desde antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero: nombrar y avergonzar lo que consideran posibles operaciones rusas de falsa bandera y rechazar cualquier amenaza nuclear de Moscú.
Debido a la coordinación nocturna entre las tres potencias nucleares de la OTAN, la declaración del lunes tuvo más peso. Las recientes advertencias nucleares del presidente ruso Vladimir Putin en respuesta a las derrotas militares de Moscú no hicieron sino echar más leña al fuego.
El Ministerio de Defensa ruso, sin inmutarse por la declaración de las potencias de la OTAN, mantuvo su posición, diciendo que el país había “preparado fuerzas y capacidades” para hacer frente a las consecuencias de la contaminación radiactiva. Rusia llevará sus sospechas de una bomba sucia a las Naciones Unidas, dijo el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov. El ministro de Defensa ruso, Valery Gerasimov, habló por teléfono con sus homólogos británico y estadounidense para abordar las acusaciones.
Cuando Putin invadió Ucrania por primera vez, ordenó que las fuerzas nucleares rusas se pusieran en “alerta máxima”, pero las señales que salían de Moscú no parecían reflejar eso.
Un alto cargo militar estadounidense declaró el lunes que Estados Unidos no cree que Rusia haya decidido utilizar armas nucleares. El oficial también declaró que Estados Unidos sigue vigilando de cerca la situación, y que hasta ahora no ha habido pruebas que sugieran que los rusos hayan decidido utilizar armas nucleares. En los próximos días, Austin se comunicará con su homólogo ucraniano y otros aliados.
Bajo anonimato, dos funcionarios occidentales declararon al FT que consideraban que la advertencia era un montaje para perpetuar la ansiedad en Occidente ante una posible explosión nuclear en Ucrania y para calibrar la reacción de las capitales occidentales.
Una bomba sucia, también conocida como explosivo convencional mejorado radiológicamente, es un artefacto explosivo que ha sido contaminado con material radiactivo, pero que no está clasificado como arma nuclear.
El investigador principal del Instituto de Estudios de Desarme de las Naciones Unidas en Ginebra, Pavel Podvig, dijo que el arma tendría un uso limitado en combate.
Una bomba de este tipo sería el medio menos eficaz para distribuir los ingredientes. “Estamos hablando de una zona contaminada de decenas de metros de diámetro”, afirmó.
Nadie estaría en peligro inmediato, dijo Podvig; “seguro que no hay nada agradable en meterse en una nube radiactiva, pero no es que nadie adquiera las cantidades que provocarían un daño inmediato, y mucho menos la muerte”.
Ucrania ha refutado las afirmaciones de Rusia y ha dicho que agradece una visita del organismo de control nuclear de la ONU para verificar que no posee tales armas.
Los Estados de la OTAN han amenazado a Rusia con “graves repercusiones” si Moscú utiliza armas nucleares, y han insinuado que si la lluvia radiactiva alcanzara a uno de sus miembros, la alianza podría responder activando su cláusula de defensa mutua.
Los analistas están divididos en cuanto a la propuesta de Shoigu, y algunos señalan que romper el tabú nuclear por parte de Moscú tendría pocos beneficios militares tangibles.
Es posible que Shoigu haya respondido con firmeza al farol nuclear de Putin, lo cual es una posibilidad. Sin embargo, la redacción suscitó serias preocupaciones. Según Gould-Davies, “Shoigu indicó que Occidente estaba «facilitando» la supuesta bomba sucia, pero no hizo ninguna petición a Occidente”.
Tras acusaciones anteriores similares sobre los supuestos preparativos de Kiev para utilizar armas de destrucción masiva, algunos observadores creen que Shoigu intentaba intimidar a los partidarios occidentales de Ucrania y exacerbar las fracturas dentro de la alianza militar de la OTAN.
El reinicio de las comunicaciones entre el ministro de Defensa ruso y sus homólogos de la OTAN fue saludado positivamente por otros funcionarios occidentales, independientemente del contenido de las llamadas. Hasta el viernes, los máximos responsables militares de Estados Unidos y Rusia no se habían comunicado desde mayo.
Ante la decisión de Moscú de cortar los canales de comunicación al inicio de la guerra, la OTAN y Estados Unidos han instado a profundizar en las conversaciones entre los jefes militares occidentales y rusos para evitar errores de cálculo y malentendidos.
Un tercer funcionario occidental comentó: “Es maravilloso hablar. En este momento, deberíamos dar la bienvenida a cualquier cosa que ayude a aliviar las tensiones”.
