A pesar de muchas esperanzas y buena voluntad, Benny Gantz se encuentra nuevamente en el centro de la crítica pública desde ambos lados del espectro político, siendo el primer político en la historia de Israel en retirarse del gobierno durante una guerra, quizás la más importante para el Estado judío desde la Guerra de Independencia.
El vigésimo jefe del Estado Mayor de las FDI irrumpió en la política israelí como una tormenta, liderando a Kajol-Lavan (Azul y Blanco) a un gran éxito en tres elecciones en 2019-2020. Sin embargo, después de elegir el camino de la responsabilidad nacional al unirse al gobierno de unidad con Netanyahu y el bloque de la derecha tras las elecciones de 2020, debido al estallido de la pandemia del COVID-19, Gantz fue castigado por los votantes de centro-izquierda, quienes solo a último momento lograron llevarlo por encima del umbral electoral.
A pesar de los ocho escaños obtenidos en las elecciones de 2021 y su permanencia en el cargo de ministro de Defensa, para los votantes de centro-izquierda Gantz lleva una marca de Caín en su frente, ya que evitó la caída de Netanyahu tras las elecciones de 2020. Durante las protestas por la reforma judicial, su imagen como el adulto responsable que media entre las partes llevó al sector principal de la sociedad israelí a acoger nuevamente a Gantz.
Al enarbolar la bandera del patriotismo, el partido de Gantz logró subir en las encuestas, principalmente a expensas de los votantes de Likud y Yesh Atid, que buscaban un líder que pusiera fin a la división y promoviera la unidad en el país. Dado que no se le atribuye el fracaso del 7 de octubre, la posición de Gantz incluso se fortaleció entre el público tras su incorporación al gobierno de Netanyahu. A diferencia de otros políticos en el bloque de opositores a Netanyahu, incluidos Yair Lapid y Avigdor Lieberman, Gantz demostró ser un líder responsable y no un político oportunista.
A los ojos del sector principal de la sociedad israelí, el patriotismo y la disposición a unirse en un momento en que el Estado judío está bajo un ataque brutal fueron vistos como el acto correcto y apropiado, lo que se reflejó en las encuestas cuando el partido de Gantz se disparó y estuvo cerca de los 40 escaños, el doble que el Likud. Aunque Netanyahu lideraba el gobierno, el público israelí veía a Gantz como el verdadero líder del país más que cualquier otro político.
Si bien el patriotismo y la unidad fueron el secreto del éxito de Gantz, al final demostró que la base es la que manda. Su decisión de retirarse del gobierno un día después del heroico rescate de cuatro rehenes de las garras de Hamás en el corazón de la Franja de Gaza, una operación militar que devuelve a Israel y a las fuerzas de seguridad a los días de Sabena y Entebbe, es simplemente un acto político irresponsable. Parece que el miedo a seguir perdiendo escaños, de 37 a mediados de febrero a 25 a finales de mayo, llevó al líder del Campamento Nacional a abandonar toda su doctrina sobre la unidad y la prioridad de Israel.
Al igual que las diferencias de opinión en la sociedad israelí, también en el gobierno, y especialmente en el gabinete de guerra, es deseable tener diferentes enfoques sobre cómo debe Israel enfrentar sus desafíos de seguridad. En este contexto, es claro para todos que Netanyahu y Gantz no ven de la misma manera el futuro de la Franja y el papel de la Autoridad Palestina en el día después, así como respecto a la existencia de un acuerdo de intercambio de rehenes que liberaría a asesinos en masa, un acuerdo que muchos en la sociedad israelí consideran un movimiento imprudente, similar al acuerdo Shalit. Aunque no hay discusión sobre la necesidad de destruir a Hamás y de hacer todo lo posible para liberar a los rehenes, como se demostró claramente en la Operación Arnon hace dos días, también hay consenso en la sociedad israelí sobre la frase “nuestra fuerza está en nuestra unidad”.
Pero parece que Benny Gantz olvidó todo esto, y su decisión imprudente será recordada para siempre. Políticamente, mientras que el patriotismo y el llamado a la unidad fueron lo que elevó la reputación de Gantz entre el público israelí, parece que abandonarlos llevará a perder el apoyo del sector principal hacia el líder del Campamento Nacional. A Gantz le será difícil competir con la extremidad de los dos Yairs (Lapid y Golan), lo que se reflejará en una caída en el número de escaños a medida que pase el tiempo. Qué pena…
