El Cairo está considerando permitir que las tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) permanezcan en una franja fronteriza crucial utilizada por Hamás para el contrabando de armas desde Egipto hacia Gaza, según informaron el martes a The Times of Israel un alto funcionario israelí y otra fuente conocedora del tema.
Este posible cambio de postura por parte de Egipto podría complicar las negociaciones de rehenes con Hamás, ya que el grupo terrorista exige la retirada de Israel del Corredor de Filadelfia como parte del acuerdo de alto el fuego.
Desde mayo, los negociadores israelíes han estado discutiendo la retirada de un tramo fronterizo de aproximadamente 14 kilómetros, con Estados Unidos liderando las conversaciones trilaterales con Israel y Egipto para la construcción de un muro subterráneo y la instalación de un sistema de vigilancia que frustre el contrabando de armas a Gaza, señalaron las fuentes.
Sin embargo, a principios de mes, el primer ministro Netanyahu, buscando aprovechar una posición fortalecida en el campo de batalla, declaró que la presencia de las FDI en Filadelfia no era negociable, contradiciendo una propuesta aprobada en mayo que preveía la retirada de Israel de Gaza en fases.
Miembros del equipo negociador israelí y un mediador árabe expresaron su preocupación a The Times of Israel de que la nueva demanda de Netanyahu, junto con la creación de un mecanismo para prevenir el contrabando de armas hacia el norte de Gaza, podrían poner en riesgo las conversaciones sobre los rehenes.
En mayo, como parte de su ofensiva en Rafah, la ciudad más al sur de Gaza, Israel se apoderó del lado gazatí del Corredor de Filadelfia. Egipto había advertido que esta operación podría perjudicar el tratado de paz firmado con Israel en 1979.
Inicialmente, Egipto aprovechó su rol de mediador en las conversaciones sobre los rehenes para presionar a Israel a retirarse del corredor, pero recientemente ha suavizado su postura, mientras Israel endurece su posición negociadora.
“No quieren que Hamás reanude el contrabando en la frontera”, explicó el funcionario israelí sobre la posición de Egipto. Aclaró que aún no se ha llegado a un acuerdo definitivo y que Israel busca una permanencia prolongada, pero no permanente, en el Corredor de Filadelfia.
Se han excavado túneles de contrabando bajo la frontera entre Gaza y Egipto para eludir el bloqueo impuesto tras la toma de control de Gaza por Hamás en 2007. En la última década, Egipto ha destruido cientos de túneles en su lucha contra terroristas del Estado Islámico en el Sinaí, aunque no todos han desaparecido y Israel ha descubierto decenas desde mayo.
Mientras Egipto se acerca a la postura de Israel sobre el Corredor de Filadelfia, Israel se ha acercado a la posición egipcia respecto a la gestión del cruce fronterizo de Rafah, informaron los funcionarios.
Egipto cerró Rafah después de que Israel tomó el control del lado gazatí en mayo, condicionando su reapertura a la sustitución de las FDI por la Autoridad Palestina (AP) en la gestión del cruce. Inicialmente, Israel rechazó la participación de la AP, comparándola con Hamás y prometiendo no permitirles un punto de apoyo en Gaza.
La reapertura del cruce de Rafah es crucial para el éxito del acuerdo sobre los rehenes, ya que la última propuesta especifica que a los combatientes de Hamás heridos se les permitirá cruzar para recibir tratamiento médico durante la primera fase del alto el fuego.
