Alrededor de las 9 de la noche del jueves, las FDI comenzaron a reunir fuerzas terrestres a lo largo de la frontera con la Franja de Gaza. Algunos batallones blindados y de infantería se unieron a las baterías de artillería que se habían desplegado días antes para bombardear objetivos de Hamás y la Jihad Islámica.
A primera hora del día, las FDI dijeron que una ofensiva terrestre estaba sobre la mesa como opción viable para la continuación de la Operación Guardianes del Muro. Las FDI estaban golpeando con fuerza objetivos de Hamás y la Jihad Islámica desde el aire, pero en tierra se espera que causen aún más daño, aunque con mayor riesgo para las fuerzas israelíes.
El primer ministro Benjamín Netanyahu hizo su contribución, diciendo el jueves que la campaña contra Hamás estaba lejos de terminar y que se avecinaban más acciones israelíes.
A medianoche, el departamento de inglés del portavoz de las FDI tuiteó que “las tropas aéreas y terrestres de las FDI están atacando actualmente en la Franja de Gaza”. Los medios de comunicación extranjeros se abalanzaron sobre el tuit, interpretándolo como que Israel estaba enviando fuerzas terrestres a Gaza, una importante escalada en la operación actual y una señal de que estaba lejos de terminar.
Las páginas web de los medios de comunicación de todo el mundo, incluidos el Washington Post y ABC, informaron de la incursión. “Las tropas israelíes han entrado en la Franja de Gaza mientras el conflicto con los palestinos se intensifica, dice el ejército israelí”, fue el tuit que publicó el Washington Post.
El problema era que no había ninguna invasión terrestre. Sí, las FDI habían desplegado tropas a lo largo de la frontera, pero no cruzaron a Gaza. Lo que sí ocurrió fue en el aire, donde 160 aviones se habían reunido para un bombardeo masivo sobre la Franja de Gaza. Su objetivo era lo que las FDI llamaban el “Subterráneo” de Hamás, una red subterránea de túneles donde Hamás almacenaba sus armas y que utilizaba para moverse por toda Gaza a escondidas de la aviación israelí.
El “Subterráneo” había sido construido en los años posteriores a la guerra de 2014 en la Franja de Gaza, también conocida en Israel como Operación Borde Protector. Se trataba de una red de decenas de kilóSubterráneos de túneles que atravesaban Gaza y proporcionaban seguridad frente a las incursiones aéreas israelíes.
Según los informes, debido al despliegue a lo largo de la frontera y a las noticias que salían en los medios de comunicación extranjeros sobre una incursión terrestre, Hamás y la Jihad Islámica enviaron su primera línea de defensa a los túneles para empezar a tomar posiciones. Se trataba de equipos de misiles antitanque y escuadrones de mortero destinados a atacar a las fuerzas terrestres israelíes que se aproximaran.
Lo que no sabían era que no había ninguna ofensiva terrestre. En cambio, una vez que salieron de los túneles, quedaron expuestos a la aviación israelí. En cuestión de minutos, el ataque al “Subterráneo” siguió adelante.
¿Cuántos terroristas de Hamás y de la Jihad Islámica murieron en la operación? Eso está por ver. El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, el gral. Hidai Zilberman dijo el viernes por la mañana que los militares todavía estaban evaluando las consecuencias de la operación.
