El coronel A., comandante de la base de Ramat David, ofreció detalles sobre la operación “León Rugiente” en una conversación sostenida antes del alto el fuego. Según el alto mando, la acción traspasó todas las fronteras. El oficial relató además los momentos de tensión que se registraron en la cabina de mando ante los misiles lanzados desde Teherán. En ese mismo intercambio describió la charla mantenida con los socios estadounidenses, que deseaban “que les diéramos un infierno”.
“Estamos centrados en dos frentes: Irán y el Líbano. Despegamos con aviones de combate, helicópteros Apache y drones, incluso cuando hay una amenaza y estás bajo fuego. La gente tiene que saber cómo protegerse y cómo sacar adelante las misiones en esas condiciones. Incluso si, durante el proceso de salida al vuelo, hay ahora algún impacto. Nos entrenamos para esto durante años. Aquí no hay ninguna sorpresa. El músculo central de la base de Ramat David es la continuidad funcional. No detenerse”, describió así el comandante de la base de Ramat David, el coronel A., la rutina operativa en plena campaña “León Rugiente” y antes del alto el fuego.
Al mismo tiempo, el comandante de la base describió la preparación de una serie de ataques a distancias de más de 1.500 kilómetros cada día, durante más de un mes consecutivo. “Siempre decimos que un mono de vuelo empapado en sudor evita un mono de vuelo empapado en sangre”, dijo el coronel A. “Entrenamos a los pilotos y navegantes para esquivar misiles, enfrentarse a amenazas, volar lejos al límite de su combustible, al límite de las capacidades del avión, lograr desenvolverse en una atmósfera compleja, con nuevos objetivos que entran en tiempo real, con una fusión completa de información que llega desde distintas fuentes a los aviones, y trabajando en cooperación entre F-35, F-16, F-15, aeronaves de apoyo y aviones cisterna. Son entrenamientos de años, y cuando llega el momento de la verdad, simplemente se acelera”.
¿En qué se diferencia esto de la operación “León Ascendente”?
“Esta campaña es «León Ascendente» multiplicada por 100. No hay forma de comparar lo que ocurre en el último mes. En las últimas cinco semanas. En «León Ascendente» alcanzamos logros sin precedentes. Abrimos el camino. Construimos nuestra confianza en lo que sabemos hacer con nuestros aviones de combate, con nuestro sistema de drones, y vimos que somos capaces de generar libertad de acción en Irán”.
Continuó: “La libertad de acción es un concepto clave para nosotros, es la base de nuestra eficacia.
¿Qué más es distinto?
La intensidad, la magnitud del momento. No podremos permitirnos, ni por nosotros, ni por nuestros hijos, ni por nuestros nietos, dejar una amenaza existencial como el régimen iraní, que declara y expresa con la mayor claridad lo que pretende hacer. En lo personal, yo volé sobre Irán en la operación «León Ascendente». Crucé todos los espacios hasta llegar allí, llegué sobre Teherán. También esta vez. Lo que vi ahora allí fue una masa tan grande de aeronaves en las primeras 72 horas que me froté los ojos para creer que eso era lo que estaba pasando.. junto a la Fuerza Aérea estadounidense. Hombro con hombro”.
¿Cómo se expresa la relación con el ejército de Estados Unidos? ¿Hay momentos especiales?
“Te encuentras con aviones cisterna en distintas configuraciones y de distintos tipos. Vemos su conexión con nosotros para la misión. Eso también ocurre un día después de que ellos mismos sufrieran un grave accidente y pérdidas tras la colisión entre dos aviones cisterna. Ves la determinación. Ves el compañerismo. Al final de cada reabastecimiento nos despedimos. Ellos saben que nosotros los dejamos atrás y entramos en la zona de peligro, mientras ellos regresan a reabastecer a las siguientes formaciones. Siempre añaden unas palabras. Hay respeto mutuo entre las tripulaciones aéreas. Siempre te dicen ‘cuídate’, o ‘háganlos pasar un infierno’, y algunos dicen ‘vayan por ellos’, o ‘buena caza’, o ‘que Dios te bendiga’. Nosotros siempre damos las gracias y subrayamos el privilegio de volar con ellos en guerra. La cooperación no se parece a nada que hayamos conocido antes”.
¿Unas palabras sobre Teherán en sí?
“Desde la cabina, Irán es un país pintoresco. Demencial. Cadenas montañosas nevadas. Toda la zona del oeste de Irán. Hasta que entras en profundidad. El mar Caspio a tu izquierda. A cinco o seis kilómetros de Teherán, se despliega ante ti una metrópolis inmensa. ¿Y de noche? La vista es una locura. Allí viven millones. Por otro lado, miras el mapa táctico y ves decenas de aviones de la Fuerza Aérea israelí, y entonces empiezan las explosiones. Objetivos grandes. El público todavía no ha visto todo.. y de vez en cuando sale de allí un misil. Quien tiene que ejecutar maniobras evasivas, las ejecuta, hace lo que debe hacer. Te dices: ‘Estoy realmente aquí, físicamente, sobre la capital de nuestro enemigo más duro, y estoy volando aquí y bombardeando aquí’, y ahora te concentras en regresar a casa, devolver el avión para volver a armarlo de cara a la siguiente misión”.
¿Estuviste cerca de ser alcanzado? ¿Entraste en una zona castigada por misiles que de pronto se dirigían hacia ti?
“Mis pilotos experimentaron lanzamientos de misiles. Nosotros les subrayamos dos cosas. La actividad se basa en la humildad y en el respeto al enemigo. Aquí hay un enemigo que viene a combatir y lo respetamos, y sabemos que intentará derribarnos. Exigimos a los pilotos alerta y agudeza al millón por ciento. Estar en su mejor nivel para no llegar a un punto de impacto, eyección y caída en cautiverio. Y lo segundo es mantener la sangre fría. No importa en qué peligro entremos ni cuán cerca estemos del núcleo de la amenaza misilística”.
Llevan atacando sin parar más de treinta días. ¿Podría referirse a la calidad de los objetivos?
“Atacamos objetivos muy, muy significativos. Son objetivos muy, muy significativos. En los últimos días machacamos las industrias de defensa iraníes, y eso es crítico cuando se trata de una potencia industrial. Vemos fábricas enormes explotando y ardiendo. Algunas son centros de investigación y desarrollo, otras están vinculadas a materiales de guerra química, armas de destrucción masiva. Entendemos qué clase de evento estamos enfrentando. Entendemos por qué salimos a combatir. Cada uno de esos objetivos tiene un valor inmenso en términos de seguridad y de economía. Estamos golpeando profundamente la capacidad de recuperación del enemigo, y no basta”.
“Todavía tenemos cosas por hacer, más desafíos y planes muy significativos por delante. Actuamos de distintas maneras. Una parte ataca industrias. Otra parte ataca la destrucción de misiles. Otra parte ataca defensas antiaéreas. Otra parte ataca personas. Queremos atacar a toda la cúpula dirigente. Cada día hay neutralizaciones selectivas de altos cargos. Están sometidos a una persecución frenética, son cazados, huyen, se esconden, y eso forma parte del asunto. Hay otros temas pendientes sobre los que no voy a dar detalles”.
¿Creyó que la operación se prolongaría más de un mes? ¿Y qué dice eso sobre su capacidad de resistencia?
“Tenemos capacidad de resistencia. No operamos con el viejo paradigma de guerras cortas y victoria rápida. Ya lo sabíamos desde antes, y también lo aprendimos del 7 de octubre y de campañas anteriores. Sostenemos una resistencia prolongada para una campaña compleja que exige una acción continua y constante. Para eso contamos con un sistema de mantenimiento extraordinario. Equipos de tierra. Personas profesionales y dedicadas. A eso hay que añadir una fuerza de reserva con un espíritu increíble. Gente que sirvió durante años y trabajó en aviones durante 30 años. El día 28, con el inicio de la operación, tuve un atasco en la garita de la base. Todos querían aportar. Todos se presentaron. Y tienen una experiencia y una especialización extremas. Cuando un avión entra en el hangar, un grupo de personas se lanza sobre él, lo desmonta, repara todas las grietas, atiende todos los problemas y lo devuelve a la campaña”.
Irán y Hezbolá lograron dividir su atención en dos frentes. “Le respondo como comandante de la base más septentrional de la Fuerza Aérea. Estamos atacando a Hezbolá con toda nuestra potencia. Con todos nuestros aviones. Tenemos atención, nos hemos preparado y tenemos capacidad para trabajar en varios frentes a la vez, simultáneamente. Me referiré al Mando Norte. Las fuerzas maniobreras están haciendo un trabajo excepcional. Buscan el contacto, destruyen al enemigo, y nosotros estamos con ellos desde el aire, con cobertura aérea y acompañamiento constante. Sé que es complejo, y también tenemos pérdidas, y estamos recibiendo golpes. Desde luego en las localidades del norte. Estamos haciendo todo lo que podemos. Para nosotros, el frente del norte y Hezbolá no es un frente secundario. Está en el centro de mi enfoque como comandante de base y del enfoque de los comandantes de escuadrón”.
¿Y la familia? ¿Cuándo los vio por última vez?
“No es solo mi familia. Son las familias de todos. Les damos un abrazo virtual en videollamadas cuando se puede. No hay manera de hacer un servicio tan exigente, y menos en una guerra así, durante dos años y medio desde el 7 de octubre, sin casa y sin familia, si ellos no te dicen, a ti como hombre o mujer de servicio: ‘Estamos contigo en todo lo que haga falta. Ve a cumplir tus misiones. Son importantes y todo estará bien’. Esa es una condición básica para funcionar en el frente, en el combate, en la guerra. Tengo tres hijas y las extraño, y también a mi esposa, a quien amo mucho. Pero no es una historia personal mía; es la historia de todos los que sirven”.
Y aun así siempre sobrevuela la pregunta de cómo es posible que ustedes exhiban capacidades de vanguardia contra Irán, pero fallaran el 7 de octubre. “Estamos en el punto de aplicar las conclusiones de las investigaciones del 7 de octubre. Fuimos sorprendidos, y desde el primer momento hicimos todo lo que pudimos. Desde las 06:29 hubo una avalancha de personal de la Fuerza Aérea hacia las salas de control en Tel Aviv y hacia los escuadrones en las bases. La Fuerza Aérea eliminó a más de mil terroristas hasta el mediodía, pero cuando nos sorprenden desde una postura de alerta rutinaria, eso no fue suficiente; fue demasiado tarde y demasiado poco. No hay un solo hombre o mujer en mi base para quien el 7 de octubre no esté grabado en el alma, y que no cargue ese fracaso consigo en cada misión”.
¿Cómo se expresa eso?
“Como parte de las lecciones aprendidas, reforzamos de forma drástica nuestra postura permanente de alerta rutinaria. Muchísimos más aviones de combate, helicópteros y drones están en alerta corta o patrullan en el aire las 24 horas. Mucho más armamento pesado, disponible en cuestión de minutos para cualquier caso en que el enemigo intente irrumpir por sorpresa en nuestras fronteras. Creamos nuevas estructuras organizativas, centradas en la Dirección de Defensa de Fronteras”.
“Estamos cambiando la formación, las concepciones y las doctrinas de combate para que estemos organizados y preparados para una guerra que estalle por sorpresa total, sin inteligencia previa. Nuestra activación operativa cotidiana ha pasado por un cambio conceptual enorme: tomamos la iniciativa y atacamos a nuestros enemigos, sin pausa, con determinación, en una etapa temprana, antes de que se conviertan en una amenaza mayor. Juramos que haremos todo para que un evento como el del 7 de octubre no nos vuelva a ocurrir jamás”.