China, con el control del 5G -la quinta generación de comunicación inalámbrica- estará en condiciones, en tiempos de paz, de espiar y manipular a distancia los teléfonos inteligentes del mundo.
El 11 de febrero, el Departamento de Justicia pidió al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos que dejara en suspenso la revisión de la prohibición impuesta por Trump a WeChat, la popular aplicación de mensajería china.
Esta solicitud se produjo un día después de que la Administración pidiera al Tribunal de Circuito de Apelaciones del Distrito de Columbia una suspensión similar en el caso que estudia la prohibición de Trump sobre la plataforma móvil china para compartir vídeos TikTok.
Los tribunales inferiores de Estados Unidos habían prohibido previamente la aplicación de las prohibiciones de Trump. Los usuarios de WeChat y TikTok habían demandado para bloquear la aplicación de la prohibición. Trump prohibió las aplicaciones porque, según afirmó correctamente, recogían “grandes cantidades” de datos y censuraban a los estadounidenses.
La moción del Departamento de Justicia en el caso de TikTok planteó la posibilidad de que el gobierno de Biden, tras su revisión de la situación, retire la prohibición de la aplicación. “Una revisión de las prohibiciones en cuestión puede reducir las cuestiones presentadas o eliminar la necesidad de la revisión de este Tribunal por completo”, declaró Casen Ross, un abogado del Departamento de Justicia.
Sin embargo, la amenaza de TikTok para Estados Unidos va mucho más allá de la recopilación subrepticia de datos y la censura. China ha utilizado el algoritmo de la aplicación para inflamar la opinión pública estadounidense.
Los ingenieros que trabajan para Douyin, el sitio hermano de TikTok en China, gestionan los algoritmos de TikTok, incluidos los que determinan qué vídeos se muestran a los usuarios. Ese acceso permite al gobierno chino “potenciar la señal”, es decir, curar el contenido para que la gente actúe de determinada manera. TikTok es adictiva porque, a través del software de inteligencia artificial más sofisticado del mundo, conoce las preferencias de sus usuarios.
Eso hace que la aplicación sea especialmente útil para los que tienen diseños maliciosos. Radio Free Asia informó el pasado mes de agosto de que una unidad de inteligencia del Ejército Popular de Liberación, que trabajaba desde el consulado chino en Houston (Texas), ahora cerrado, utilizaba big data para identificar a los estadounidenses susceptibles de participar en las protestas de Black Lives Matter y Antifa, y luego creaba y les enviaba vídeos de TikTok “hechos a medida” sobre cómo organizar disturbios.
Las mociones de TikTok y WeChat del Departamento de Justicia encajan en un patrón angustioso de Biden que desmonta las medidas de la era Trump diseñadas para proteger a Estados Unidos de China. La orden ejecutiva del presidente del 20 de enero puso fin -de forma indefendible- a la prohibición de Trump del 1 de mayo de 2020 de comprar equipos fabricados en China para la red eléctrica. El Departamento del Tesoro de Biden también ha retrasado durante meses la prohibición de noviembre de 2020 de que los estadounidenses inviertan en empresas vinculadas al Ejército Popular de Liberación de China.
Aunque los nuevos ocupantes de la Casa Blanca siempre han revisado las políticas de sus predecesores, Biden debería haber mantenido las protecciones de la era Trump mientras examinaba esas acciones. El Partido Comunista de China ha estado utilizando sus empresas -especialmente las tecnológicas- para atacar a Estados Unidos. El presidente Biden, en el ínterin, está dejando a Estados Unidos indefenso.
La amenaza tecnológica de China para Estados Unidos no termina con WeChat y TikTok. No hay mayor peligro que el que supone Huawei Technologies, el mayor fabricante del mundo de equipos de redes de comunicaciones.
La administración Trump movió ficha contra la empresa. “Hemos prohibido los equipos subvencionados de Huawei en nuestras redes, y hemos trabajado con nuestros aliados en el extranjero para asegurarnos de que los equipos de espionaje del Partido Comunista tampoco sean bienvenidos en sus redes”, dijo a Gatestone el comisionado republicano de mayor rango en la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr.
Además, Trump añadió a la compañía y a decenas de sus subsidiarias y filiales a la Lista de Entidades del Departamento de Comercio a partir de mayo de 2019. Las designaciones significaban que ninguna empresa estadounidense, sin la aprobación previa de la Oficina de Industria y Seguridad del departamento, podía vender o conceder licencias a Huawei o a las organizaciones incluidas en la lista de productos y tecnología cubiertos por el Reglamento de Administración de Exportaciones de Estados Unidos.
La administración Trump, en sus últimos días, adoptó una postura especialmente estricta, emitiendo avisos de “intención de denegar” las solicitudes de licencias para vender a Huawei. La administración también dijo que revocaría las licencias existentes. El fabricante de chips Intel recibió uno de los avisos de revocación.
Las empresas esperan ahora que el Departamento de Comercio de Biden revierta los bloqueos de la era Trump a las ventas a Huawei. La administración acaba de conceder prórrogas de 90 días a las empresas para que apelen las acciones de la era Trump.
La secretaria de Comercio elegida por Biden, Gina Raimondo, no inspira confianza. Durante su audiencia de confirmación, se negó a decir que mantendría a Huawei en la lista de entidades. Luego, ante las presiones, se echó atrás, emitiendo una declaración en la que se refería a la Lista de Entidades y a la Lista de Usuarios Finales Militares, diciendo que no tenía “ninguna razón para creer que las entidades de esas listas no deberían estar allí”.
El titubeo de Raimondo parece haber animado a Huawei. Su fundador, Ren Zhengfei, dijo el 9 de febrero que le gustaría tener la oportunidad de hablar con el presidente Joe Biden. “Nuestra empresa no tiene energía para involucrarse en este torbellino político”, dijo en una mesa redonda en China. “Esperamos que el gobierno de Estados Unidos pueda tener una política más abierta en beneficio de las empresas estadounidenses y del desarrollo de la economía de Estados Unidos”.
Huawei supone una amenaza mortal para la economía estadounidense. Beijing ha estado utilizando a la empresa con fines malignos, como el robo de datos. Por ejemplo, de 2012 a 2017 Beijing, a través de los servidores de Huawei, descargó subrepticiamente información de la sede de la Unión Africana en Addis Abeba (Etiopía), donada por Beijing y construida por China. Huawei es el “mecanismo de espionaje” de Beijing, como dijo la senadora Marsha Blackburn a Fox News en julio de 2019.
China, con el control del 5G -la quinta generación de comunicación inalámbrica- estará en condiciones, en tiempos de paz, de espiar y manipular a distancia los teléfonos inteligentes del mundo, los coches, los marcapasos, los termostatos y una multitud de otros dispositivos conectados a lo que se denomina “Internet de las cosas”. En tiempos de guerra, Beijing podría paralizar las infraestructuras críticas.
Huawei, construida con tecnología estadounidense robada, se está convirtiendo rápidamente en el proveedor mundial de 5G. El partido-Estado chino ha estado subvencionando la venta de equipos de Huawei y promocionando de otro modo sus productos desde que Ren fundó la empresa en 1987.
Hay varias estrategias para hacer frente al desafío del 5G de China, pero la más eficaz es paralizar a Huawei. La administración Trump tomó medidas para ello, pero ahora la administración Biden parece estar a punto de apuntalar a la empresa. Estados Unidos debería poner a Huawei fuera del negocio, no apoyar sus esfuerzos para perjudicar a los aliados, socios y amigos de Estados Unidos, por no mencionar a los propios Estados Unidos.
“Beijing está buscando cualquier signo de que la nueva administración volverá al enfoque débil y tímido del pasado”, dijo Carr. “Cualquier retroceso o ablandamiento de nuestro enfoque hacia Huawei sería un error monumental, dejando a los estadounidenses menos seguros y nuestras redes menos seguras”.
“Todavía no estoy convencido de que Biden esté dándole al interruptor de la gallina sobre China”, dijo Brandon Weichert, de The Weichert Report, a Gatestone. “Sin embargo, creo que va a adoptar el viejo concepto de Washington de ‘ambigüedad estratégica’ y ‘paciencia estratégica’ al tratar con China”.
El problema con el enfoque de Biden es que no hay un momento que perder. “Lamentablemente, me temo que para el momento en que el equipo de Biden se dé cuenta de que Trump tenía razón sobre China, Estados Unidos habrá renunciado a su influencia y China habrá superado con creces el punto en el que las sanciones estadounidenses puedan funcionar de forma fiable”, Weichert, también autor de Winning Space: How America Remains a Superpower, señaló. “En ese momento, las empresas tecnológicas chinas se habrán enredado tanto en el sistema mundial, propagando nueva tecnología y productos, que será casi imposible desacoplar, el objetivo final de las sanciones de la era Trump contra China”.
Beijing está utilizando sus empresas tecnológicas para atacar a Estados Unidos. Entonces, presidente Biden, ¿qué hará para protegernos?
Gordon G. Chang es el autor de The Coming Collapse of China, un Distinguished Senior Fellow del Gatestone Institute y miembro de su Consejo Asesor.
