China es el principal beneficiario del mayor cambio en los flujos comerciales de energía de los últimos tiempos, ya que Rusia se orienta hacia Asia para vender el petróleo y el carbón prohibidos en Occidente y busca construir otro gran gasoducto hacia China. Pekín no solo es un socio comercial energético dispuesto para Rusia, que absorbe cientos de miles de barriles de crudo al día no deseados en Occidente.
China también está pagando por la energía rusa con descuentos cada vez mayores respecto a los puntos de referencia internacionales, lo que hace que su industria, gestionada por el gobierno, sea aún más competitiva que la de Estados Unidos y sus aliados, escribe en Forbes Thomas J. Duesterberg, miembro principal del think tank estadounidense Hudson Institute.
“Estados Unidos podría ayudar a sus aliados europeos y de la cuenca del Pacífico, neutralizar la creciente oportunidad china en materia de energía e industrias intensivas en energía, y contribuir al asediado esfuerzo de Ucrania por derrotar la agresión rusa si tratara su industria de producción de petróleo y gas como parte de su moderno “Arsenal de la Democracia” en lugar de como un paria que debe ser eliminado lentamente”, afirma Duesterberg.
Pero la Administración Biden se empeña en mantener sus objetivos climáticos y culpa a la industria petrolera de todos los pecados, desde la falta de gasolina para bajar los precios de los combustibles, hasta la especulación y el aprovechamiento de los precios del crudo de tres dígitos.
Tras la invasión rusa de Ucrania, las industrias occidentales se enfrentan a la subida de los costes de la energía, los insumos, las materias primas y los equipos. La UE puede estar al borde de la recesión a finales de este año, con el recorte de su suministro de gas desde Rusia y la posibilidad de racionamiento para algunas industrias dentro de unos meses. La recesión en Estados Unidos también es una posibilidad clara después de que la Reserva Federal suba agresivamente los tipos de interés para controlar la mayor inflación de las últimas cuatro décadas.
Mientras tanto, China está disfrutando de crecientes flujos de crudo y carbón a precios más baratos que los de referencia. Aunque China sigue teniendo altibajos en su crecimiento económico debido a la política de “cero COVID” con cierres repentinos, está impulsando su posición global gracias a las materias primas baratas de Rusia que ha estado importando en los últimos meses.
El poder industrial de China está siendo alimentado por los adversarios de Estados Unidos en Rusia e Irán, señala Duesterberg del Instituto Hudson.
China, que nunca ha seguido las sanciones de Estados Unidos y sigue importando petróleo de Irán, ha aumentado ahora las importaciones de crudo de Rusia hasta alcanzar récords. Es probable que China haya importado otros 2 millones de barriles diarios (bpd) de crudo ruso con descuento en junio, después de haber ingresado aproximadamente la misma cantidad récord en mayo. Esto mantuvo a Rusia como el principal proveedor de petróleo de China por delante de Arabia Saudí por segundo mes consecutivo, según las empresas de seguimiento de petroleros Refinitiv, Vortexa y Kpler citadas por Reuters.
Un análisis del Instituto Hudson sobre los datos aduaneros chinos y el valor declarado de sus importaciones mostró que China pagó por el petróleo ruso un 9% menos que los precios del Brent en enero. El descuento se amplió al 18,2% por debajo de los precios del Brent en mayo, cuando China importó un récord de 2 millones de bpd de crudo ruso. Pekín también importa los típicos altos volúmenes de carbón de Rusia, ya que el aumento de las compras de China, India y Turquía ha compensado en los últimos meses la disminución de las ventas de carbón ruso a Europa ante la prohibición de la UE de importar carbón a partir de agosto.
En cuanto al gas natural, sin embargo, China tardará años en aumentar materialmente las importaciones por gasoducto desde Rusia debido a la actual falta de infraestructura. Rusia ya envía gas natural por gasoducto a China a través del gasoducto “Power of Siberia”, con planes para otro gran gasoducto, pero tardará años en completarse y ponerse en marcha. Los analistas advierten que Rusia, al no tener otra opción, podría volverse demasiado dependiente de China para el comercio de energía, especialmente para sus ventas de gas.
