El 19 de julio de 2022 será recordado como un punto álgido en los anales de la tan mentada meteorología británica, cuando la temperatura del mercurio alcanzó la asombrosa cifra de 40,2° Celsius. Medido en el aeropuerto de Heathrow, fue la primera vez que se superaron los 40° en las islas de la “zona templada”, donde el calor abrasador nunca formó parte de la vida cotidiana.
La aparición del cambio climático está creando más olas de calor con una regularidad alarmante, y Reino Unido ya no es una nación de temperamento templado y moderación mesurada. El caluroso verano está pasando factura incluso al aire libre, en el sureste de Inglaterra, donde los céspedes, habitualmente verdes, están resecos y los campos de cultivo parecen pozos de arena.
A los jóvenes escolares británicos siempre se les ha enseñado que los vientos cálidos del desierto y las temperaturas sofocantes son patrimonio de los climas desérticos exóticos, como el Sáhara y Arabia, pero el martes pudieron comprobarlo en su propia puerta, cuando el calor abrasador de la Península Ibérica se abrió paso hacia el norte a través del Golfo de Vizcaya.
Los eventos de calor en esta parte del mundo suelen ser incómodos debido a la alta humedad sin brisa y a la escasez de aire acondicionado en los hogares. Pero el del martes fue diferente. Se parecía más a Eilat, donde sopla un viento muy cálido y seco que mantiene las temperaturas incómodamente altas. Lo único que faltaba en Londres era el escozor de los granos de arena golpeando la cara y las piernas.
A mediodía, mientras los ánimos se caldeaban con la temperatura, al estilo típico de Oriente Medio, el conductor de un autobús londinense de dos pisos tocó brutalmente el claxon mientras un taxista, que dejaba a los pasajeros, bloqueaba el paso del autobús rojo en una ruta principal cerca de una importante zona comercial de Londres. Siguieron los problemas, pero, afortunadamente, no pasó a mayores ni duró demasiado, y se restableció el típico orden.
Fue una escena muy típica de Tel Aviv, pero ¿en Londres? Tocar el claxon siempre ha estado prohibido, pero ¿cambiará esto con el clima? Por lo visto, hoy en día los ánimos se caldean igual, independientemente del lugar del mundo en el que nos encontremos.
Aunque ahora podemos agradecer a los superordenadores que hayan predicho las tendencias meteorológicas con notable precisión, ayudando a los meteorólogos británicos a retransmitir lo que se avecinaba, algunas infraestructuras tuvieron dificultades para hacer frente a la situación.
Aviones comerciales y vehículos privados afectados
El suceso más extraño del lunes, presagio de las temperaturas máximas del martes, se produjo en el aeropuerto de Luton, uno de los seis centros aéreos internacionales que dan servicio a la capital británica. El servicio se detuvo por completo cuando una parte del asfalto de la pista se derritió bajo el sol abrasador. Los vuelos fueron desviados y miles de veraneantes que esperaban para despegar se agolparon en la terminal, observando el tablero de vuelos que mostraba todas las salidas retrasadas durante horas o canceladas.
Luego, los vuelos fueron borrados del tablero de salidas en un instante, sin que se ofreciera ningún plan alternativo, dejando a miles de personas varadas en el poco atractivo aeropuerto. Luton, ya conocido como uno de los aeropuertos menos queridos de Gran Bretaña, dejó a los viajeros preguntándose por qué otros en climas más cálidos pueden arreglárselas para mantener la integridad de sus pistas.
Otros servicios de transporte público también tuvieron problemas, y muchos trenes se cancelaron por temor a que los raíles se doblaran bajo el implacable calor.
Tanto si se está acostumbrado a las altas temperaturas como si no, este episodio de calor no es de los que gustan a nadie. Especialmente los turistas israelíes que escapan a lugares más frescos en el calor de nuestro verano.
Los trenes estaban en su mayoría vacíos, ya que los viajeros se pasaron al transporte en coche privado, lo que puso a prueba la disponibilidad de Uber. Si reserva un viaje en Uber, asegúrese de elegir la opción “confort”, de mayor precio, para disfrutar del aire acondicionado en su viaje, en lugar de sofocarse en el coche. De lo contrario, es probable que acabes en un vehículo en el que el conductor preferirá ahorrar en combustible o electricidad y decir: “Lo siento jefe, coche eléctrico, no puedo usar el aire acondicionado porque no llegaremos a nuestro destino. Si tiene calor, abra la ventanilla”.
El lunes y el martes se pidió a los ciudadanos que permanecieran en casa y se mantuvieran alejados del peligro, y parece que muchos obedecieron, ya que las calles parecían notablemente tranquilas. Sin embargo, los centros comerciales estaban llenos, ya que la gente, que en su mayoría no tiene instalaciones de refrigeración adecuadas en casa, buscaba refugio en los lugares públicos modernos.
Si hay algún consuelo para los lugareños y los turistas del sureste de Inglaterra, es que, a diferencia de Israel, donde sabemos que el calor continuará al menos hasta finales de septiembre, esta ola de calor pasará muy pronto, y las temperaturas bajarán bruscamente, junto con la llegada de algunas lluvias muy necesarias.
Sin embargo, las tendencias son ominosas, y quién puede decir que otra ola de calor que bata récords no volverá a producirse pronto.
