Funcionarios de Corea del Sur y China pusieron en duda el martes los informes sobre la enfermedad del líder norcoreano Kim Jong Un, después de que los medios de comunicación dijeran que se había sometido a un procedimiento cardiovascular y que estaba en «grave peligro», ya que los funcionarios de Estados Unidos observaron de cerca los informes.
El Daily NK, un sitio web especializado con sede en Seúl, informó a última hora del lunes, citando una fuente no identificada de Corea del Norte, que Kim se estaba recuperando después de someterse al procedimiento el 12 de abril. Se cree que el líder norcoreano tiene unos 36 años.
«Estamos monitoreando estos informes muy de cerca», dijo el asesor de seguridad nacional del presidente de Estados Unidos Donald Trump, Robert O’Brien, a Fox News en una entrevista el martes, pero no dio más detalles.
Dos funcionarios del gobierno de Corea del Sur rechazaron un informe anterior de la CNN citando a un funcionario estadounidense no identificado que decía que Washington estaba «monitoreando la inteligencia» de que Kim estaba en grave peligro después de la cirugía, pero no dieron detalles sobre si Kim había sido operado. La Casa Azul presidencial dijo que no había señales inusuales provenientes del estado solitario y con capacidad nuclear.
Bloomberg News citó por separado a un funcionario estadounidense no identificado diciendo que la Casa Blanca había dicho que Kim empeoró después de la cirugía.
Kim es el líder indiscutible de Corea del Norte y el único comandante de su arsenal nuclear. No tiene un sucesor claro y cualquier inestabilidad en el país podría ser un gran riesgo internacional.
La agencia de noticias estatal KCNA no dio ninguna indicación del paradero de Kim en los despachos rutinarios del martes, pero dijo que había enviado regalos de cumpleaños a ciudadanos prominentes.
Un funcionario del Departamento de Enlace Internacional del Partido Comunista Chino, que se ocupa de Corea del Norte, dijo a Reuters que la fuente no creía que Kim estuviera gravemente enfermo. China es el único aliado importante de Corea del Norte.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Geng Shuang, dijo que Beijing estaba al tanto de los informes sobre la salud de Kim, pero dijo que no conoce su fuente, sin comentar si tiene alguna información sobre la situación.
Las acciones de Corea del Sur expuestas a Corea del Norte cayeron y la victoria coreana cayó sobre los informes. El won se negoció más de un 1% contra el dólar, incluso cuando fuentes del gobierno de Corea del Sur dijeron que Kim no estaba gravemente enfermo.
Los futuros de las acciones estadounidenses se negociaban a la baja el martes por la mañana, pero no estaba claro qué parte de esa debilidad se debía al colapso histórico de los precios del petróleo estadounidense en medio de una débil demanda global.
El Daily NK dijo que Kim había sido admitido en el hospital el 12 de abril, pocas horas antes del procedimiento cardiovascular, ya que su salud se había deteriorado desde agosto debido al tabaquismo, la obesidad y el exceso de trabajo.
Dijo que ahora estaba recibiendo tratamiento en una villa en el centro turístico del Monte Myohyang al norte de la capital Pyongyang.
«Tengo entendido que había estado luchando (con problemas cardiovasculares) desde el pasado agosto, pero que empeoró tras repetidas visitas al Monte Paektu», se citó una fuente, refiriéndose a la montaña sagrada del país.
Acompañado por altas personalidades de Corea del Norte, Kim realizó dos bien conocidos paseos en semental por las laderas nevadas de la montaña en octubre y diciembre.
LA SALUD DE KIM ES CLAVE PARA LA ESTABILIDAD
Una fuente autorizada de Estados Unidos familiarizada con la información interna del gobierno de Estados Unidos sobre Corea del Norte cuestionó el informe de la CNN de que Kim estaba en «grave peligro».
«Cualquier reportaje directo creíble que tenga que ver con Kim sería una inteligencia altamente compartimentada y poco probable que se filtre a los medios», dijo un especialista en Corea que trabaja para el gobierno de Estados Unidos a condición de mantener el anonimato.
Los representantes del Departamento de Estado de Estados Unidos no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre los informes.
El principal portavoz del gobierno japonés, Yoshihide Suga, se negó a comentar los informes sobre la salud de Kim.
«Estamos regularmente reuniendo y analizando información sobre Corea del Norte con gran preocupación», dijo. «Seguiremos recopilando y analizando información sobre Corea del Norte colaborando con otros países como los Estados Unidos»
Los posibles problemas de salud de Kim podrían alimentar la incertidumbre sobre el futuro del gobierno dinástico del estado recluso y el estancamiento de las conversaciones sobre la desnuclearización con los Estados Unidos, temas en los que Kim ejerce una autoridad absoluta.
Sin conocerse detalles sobre sus hijos pequeños, los analistas dicen que su hermana y sus leales podrían formar una regencia hasta que un sucesor tenga la edad suficiente para tomar el relevo.
Las especulaciones sobre la salud de Kim surgieron por primera vez tras su ausencia en el aniversario del nacimiento de su padre fundador y del abuelo de Kim, Kim Il Sung, el 15 de abril.
El 12 de abril, los medios estatales norcoreanos informaron que Kim Jong Un había visitado una base aérea y observado los ejercicios de los aviones de combate y los aviones de ataque.
Dos días después Corea del Norte lanzó al mar múltiples misiles de crucero antibuque de corto alcance y los aviones Sukhoi dispararon misiles aire-tierra como parte de los ejercicios militares.
Los lanzamientos de misiles fueron parte de las celebraciones por el abuelo de Kim, dijeron los funcionarios de Seúl, pero no hubo ningún informe de los medios de comunicación del estado de Corea del Norte sobre su asistencia o las pruebas.
Informar desde el interior de Corea del Norte es notoriamente difícil, sobre todo en asuntos relacionados con el liderazgo del país, dado el estricto control de la información. Ha habido informes falsos y contradictorios en el pasado sobre asuntos relacionados con sus líderes.
Kim es un líder hereditario de tercera generación que gobierna Corea del Norte con mano de hierro, ostentando los títulos de jefe de estado y comandante en jefe del ejército desde finales de 2011.
En los últimos años Kim ha lanzado una ofensiva diplomática para promoverse a sí mismo como líder mundial y a su reino ermitaño, celebrando tres reuniones con Trump, cuatro con el presidente surcoreano Moon Jae-in y cinco con el presidente chino Xi Jinping.
Fue el primer líder norcoreano en cruzar la frontera con Corea del Sur para reunirse con Moon en 2018. Ambas Coreas están técnicamente todavía en guerra, ya que la Guerra de Corea de 1950-1953 terminó en un armisticio, no en un tratado de paz.
Kim ha intentado que se suavicen las sanciones internacionales contra su país, pero se ha negado a desmantelar su programa de armas nucleares, una demanda firme de los Estados Unidos.
