El presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, falleció el martes a la 1.15 de la madrugada, según informó su portavoz, Roberto Cuillo, en Twitter.
Sassoli había sido ingresado en el hospital el mes pasado a causa de una “complicación grave” relacionada con su sistema inmunológico, había dicho su oficina el lunes.
Había sido presidente del parlamento de 705 escaños desde julio de 2019. Sassoli, cuyo mandato en el papel predominantemente ceremonial había terminado este mes, había dicho que no se presentaría a la reelección.
Se espera que la legisladora maltesa Roberta Metsola, del conservador Partido Popular Europeo (PPE), sea la candidata al puesto.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula van der Leyen, que encabeza el órgano ejecutivo de la Unión Europea, rindió homenaje a Sassoli, diciendo que estaba profundamente entristecida por su muerte.
“David Sassoli era un periodista compasivo, un destacado Presidente del Parlamento Europeo y, ante todo, un querido amigo”, dijo en Twitter.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, también envió sus condolencias.
“Triste por el fallecimiento del presidente del Parlamento Europeo David Sassoli, una voz fuerte para la democracia y la cooperación entre la OTAN y la UE”, dijo en un tuit.
Los políticos italianos de muchos bandos rindieron homenaje a Sassoli, y su muerte dominó los telediarios de la mañana. El primer ministro Mario Draghi dijo que la muerte de Sassoli era impactante y lo elogió como profundamente proeuropeo.
“Sassoli era un símbolo de equilibrio, humanidad y generosidad. Estas cualidades han sido siempre reconocidas por todos sus colegas, de todas las posiciones políticas y de todos los países europeos”, dijo la oficina de Draghi en un comunicado.
El ex primer ministro Enrico Letta, que dirige el Partido Democrático, calificó a Sassoli de “persona de extraordinaria generosidad, un europeo apasionado… un hombre de visión y principios”.
Promesa de hacer frente al nacionalismo extremo
En su discurso de investidura, Sassoli había instado a los europeos a contrarrestar el “virus” del nacionalismo extremo y pidió una reforma de las normas de la UE sobre migración y asilo político.
Debido a una enfermedad, no había podido presidir el Parlamento con sede en Estrasburgo en las últimas semanas y se había perdido el acto anual de la Comisión Europea sobre el estado de la Unión en septiembre.
Sassoli comenzó su carrera como periodista de prensa antes de incorporarse a la radiotelevisión pública italiana, donde se convirtió en un nombre muy conocido presentando las principales noticias de la noche.
Se pasó a la política en 2009, afiliándose al Partido Democrático, de centro-izquierda, y ganó fácilmente la elección al Parlamento Europeo.
Tras un intento fallido de convertirse en alcalde de Roma, centró su atención en la política europea, abriéndose camino hasta convertirse en presidente del Parlamento de la UE en 2019.
En septiembre de 2021 enfermó de neumonía, lo que le obligó a pasar varias semanas en el hospital. Nunca recuperó todas sus fuerzas y tuvo que volver al hospital en diciembre tras sufrir graves problemas con su sistema inmunológico.
