El huracán Ian, una de las peores tormentas que han azotado a Estados Unidos, tocó tierra el viernes en Carolina del Sur, asestando un segundo y poderoso golpe tras haber azotado a Florida.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) dijo que la tormenta tocó tierra cerca de Georgetown, Carolina del Sur, a las 2:05 pm (1805 GMT) como huracán de categoría 1 con vientos máximos sostenidos de 85 millas (140 kilómetros) por hora.
El NHC advirtió a las personas que viven a lo largo de la costa de Carolina que Ian podría provocar una “marejada ciclónica potencialmente mortal” de hasta dos metros y vientos dañinos.
Tras debilitarse a tormenta tropical al pasar por Florida, donde causó miles de millones de dólares en daños, Ian recuperó la fuerza de huracán en el Atlántico.
El presidente Joe Biden instó a los residentes de Carolina del Sur y del Norte a “escuchar todas las advertencias e indicaciones de los funcionarios locales y seguir sus instrucciones”.
En cuanto a Florida, devastada por la tormenta, donde se han registrado al menos 21 muertes, Biden dijo: “Apenas estamos empezando a ver la magnitud de la destrucción”.
“Es probable que sea una de las peores en la historia de la nación”, dijo sobre Ian, que se abalanzó sobre la costa suroeste de Florida el miércoles como una tormenta de categoría 4, un punto menos que la más potente en la escala de vientos Saffir-Simpson.
“La reconstrucción va a llevar meses, años”, dijo Biden. “No es solo una crisis para Florida. Es una crisis estadounidense”.
En Florida, los trabajadores de rescate estaban ocupados asistiendo a los sobrevivientes el viernes y la Guardia Costera dijo que había realizado 117 rescates utilizando barcos y helicópteros.
La tormenta dejó a cientos de personas necesitadas de ayuda en Florida, muchas de ellas atrapadas en casas inundadas.
El gobernador Ron DeSantis dijo que más de 1.000 rescatistas estaban yendo “arriba y abajo de la línea costera” revisando a los residentes.
“El personal de rescate ha ido a más de 3.000 casas en las zonas más afectadas, yendo de puerta en puerta para comprobar cómo están los ocupantes”, dijo.
La “zona cero»
DeSantis dijo que la ciudad costera de Fort Myers, donde el huracán tocó tierra, era la “zona cero”, pero “esta fue una tormenta tan grande que hay efectos muy adentro.”
Muchas personas evacuaron, pero miles optaron por refugiarse en el lugar y aguantar la tormenta.
DeSantis dijo que era demasiado pronto para dar una cifra de muertos.
Las autoridades estatales dijeron que se había confirmado la muerte de una persona a causa de Ian y que se había informado de al menos otras 20, pero que aún no se había confirmado que se debieran directamente a la tormenta.
Además, el miércoles desaparecieron 17 inmigrantes de una embarcación que naufragó durante el huracán; una persona fue encontrada muerta y otras nueve fueron rescatadas, según la Guardia Costera. Entre ellos había cuatro cubanos que nadaron hasta la orilla en los Cayos de Florida.
DeSantis dijo que alrededor de 1,9 millones de residentes de Florida seguían sin electricidad el viernes y que dos islas de barrera cerca de Fort Myers, Pine Island y Sanibel Island, estaban aisladas después de que la tormenta dañara las calzadas.
En Fort Myers, un puñado de restaurantes y bares reabrieron el viernes, dando una ilusión de normalidad entre árboles caídos y escaparates destrozados.
Decenas de personas se sentaron en las terrazas bajo un sol brillante, bebiendo cerveza y comiendo.
Dylan Gamber, de 23 años, dijo que había estado esperando durante dos horas en una pizzería para conseguir comida para llevar a casa.
“Fue algo malo, pero lo logramos”, dijo. “El techo de nuestra casa se desprendió, un gran árbol se derrumbó sobre nuestros vehículos, nuestro patio se inundó, pero aparte de eso estuvimos bastante bien”.
“Como comunidad, parece que nos unimos y nos ayudamos mutuamente”.
‘Todo sumergido’
En la cercana Bonita Springs, Jason Crosser, de 37 años, inspeccionaba los daños en su tienda.
“El agua pasó por encima de todo el edificio”, dijo Crosser. “Estaba todo sumergido. Todo es agua salada y daños por agua”.
Tras tocar tierra en Carolina del Sur, se espera que Ian se debilite rápidamente y se disipe el sábado por la noche.
Antes de azotar Florida, Ian sumió a toda Cuba en la oscuridad después de derribar la red eléctrica de la isla.
La electricidad fue regresando gradualmente, pero muchos hogares siguen sin energía.
Los científicos afirman que el cambio climático inducido por el hombre está dando lugar a fenómenos meteorológicos más graves en todo el mundo, incluso con Ian.
Según un análisis rápido y preliminar, el cambio climático provocado por el ser humano aumentó en más de un 10% las lluvias extremas que desató Ian, dijeron los científicos estadounidenses.
