DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Los aviones no tripulados que fueron lanzados por los rebeldes hutíes de Yemen atacaron la mayor planta de procesamiento de petróleo del mundo en Arabia Saudita y un importante yacimiento petrolífero operado por Saudi Aramco el sábado a primera hora de la mañana, lo que provocó un enorme incendio en un procesador que es crucial para el suministro de energía mundial.
No estaba claro si hubo heridos en los ataques en Buqyaq y en el yacimiento petrolífero de los Khurais, ni qué efecto tendría en la producción de petróleo en el reino. Es probable que el ataque también aumente aún más las tensiones en todo el Golfo Pérsico en medio de una confrontación entre Estados Unidos e Irán por su acuerdo nuclear con las potencias mundiales. Los Hutíes están respaldados por Teherán en medio de una guerra de un año de duración dirigida por Arabia Saudita contra ellos en Yemen.
Aparentemente, los vídeos en línea grabados en Buqyaq incluían el sonido de los disparos de fondo. El humo se elevó por encima de la línea del horizonte y las llamas resplandecientes se podían ver a cierta distancia en las instalaciones de procesamiento de petróleo de Abqaiq.
Más tarde, la televisión estatal saudí emitió un segmento con un corresponsal allí, mientras el humo de las llamas se elevaba claramente hacia atrás. Ese humo también era visible desde el espacio.
Los incendios comenzaron después de que los sitios fueran “blanco de aviones no tripulados”, dijo el Ministerio del Interior en un comunicado difundido por la estatal Agencia Saudita de Prensa. Dijo que se estaba llevando a cabo una investigación sobre el ataque.
En un breve discurso transmitido por el canal de noticias por satélite Al-Masirah de los hutíes, el portavoz militar Yahia Sarie dijo que los rebeldes lanzaron 10 drones en su ataque coordinado contra los sitios. Advirtió que los ataques de los rebeldes solo empeorarán si la guerra continúa.
“La única opción para el gobierno saudí es dejar de atacarnos”, dijo Sarie.
Now-contained fires broke out at two Saudi Aramco oil facilities in Saudi Arabia's eastern city of Abqaiq following an attack by several drones. The strikes were claimed by Yemen's Houthi militia.https://t.co/2PznfuB6vp pic.twitter.com/v8nT4TrgmJ
— Al Arabiya English (@AlArabiya_Eng) September 14, 2019
Saudi Aramco, el gigante petrolero estatal, no respondió inmediatamente a las preguntas de The Associated Press. El reino espera ofrecer pronto una parte de la compañía en una oferta pública inicial.
Saudi Aramco describe su planta de procesamiento de petróleo Abqaiq en Buqyaq como “la mayor planta de estabilización de petróleo crudo del mundo”.
La instalación procesa el crudo agrio en crudo dulce y luego lo transporta a puntos de transbordo en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo. Las estimaciones sugieren que puede procesar hasta 7 millones de barriles de petróleo crudo al día.
La planta ha sido atacada en el pasado por militantes. Los terroristas suicidas de Al Qaeda intentaron atacar el complejo petrolero en febrero de 2006, pero no lo hicieron.
Se cree que el campo petrolero de los Khurais produce más de 1 millón de barriles de petróleo crudo al día. Tiene reservas estimadas de más de 20 mil millones de barriles de petróleo, según Aramco.
No hubo un impacto inmediato en los precios mundiales del petróleo, ya que los mercados se cerraron durante el fin de semana en todo el mundo. El crudo Brent se ha estado negociando por encima de los 60 dólares el barril.
Buqyaq se encuentra a unos 330 kilómetros (205 millas) al noreste de la capital saudita, Riad.
La coalición liderada por Arabia Saudita ha estado luchando contra los rebeldes desde marzo de 2015. Los hutíes, respaldados por Irán, tienen la capital de Yemen, Sanaa, y otros territorios en el país más pobre del mundo árabe.
La guerra se ha convertido en la peor crisis humanitaria del mundo. La violencia ha llevado a Yemen al borde de la hambruna y ha matado a más de 90.000 personas desde 2015, según el Proyecto de Datos de Eventos y Localización de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés), con sede en Estados Unidos, que rastrea el conflicto.
Desde el comienzo de la guerra liderada por Arabia Saudita, los rebeldes hutíes han estado utilizando aviones no tripulados en combate. Los primeros parecían ser aviones no tripulados de tipo hobby-kit. Más tarde, aparecieron versiones casi idénticas a los modelos iraníes. Irán niega el suministro de armas a los hutíes, aunque la ONU, Occidente y los países árabes del Golfo dicen que Teherán lo hace.
