Los buques de guerra HMS Dragon y HMS Tyne, con base en Portsmouth, siguieron al trío de buques de asalto rusos mientras entraban en el Mar del Norte y navegaban frente a la costa sur.
La llegada de los buques se produce en medio de los crecientes temores de que las fuerzas rusas se estén preparando para invadir Ucrania, con unos 120.000 soldados ya concentrados en la frontera del país.
Los buques de la Royal Navy tomaron el relevo de la Marina holandesa y desde entonces han pasado el testigo de la vigilancia de los buques rusos a la Marine Nationale de Francia.
El Ministerio de Defensa trató anoche de restar importancia al tránsito de los rusos por el Canal de la Mancha, insistiendo en que se trataba de una operación rutinaria.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo a The News: Como parte de una respuesta unificada con nuestros aliados, la Royal Navy está vigilando la presencia de buques rusos en su tránsito por el Canal de la Mancha.
“Esta es una respuesta normal a los buques de guerra en tránsito de otras naciones”.
El viaje del trío de buques de guerra rusos se produjo tras el anuncio del Ministerio de Defensa de Moscú de que Vladimir Putin tiene previsto realizar este mes ejercicios navales en el Atlántico, el Ártico, el Mediterráneo y el Pacífico.
Durante las próximas semanas, los juegos de guerra con Bielorrusia, aliada de Putin, incluirán exhibiciones de más de 140 buques de guerra y de apoyo.
El Ministerio de Defensa informó de que en las maniobras participarán 60 aviones, 1.000 equipos militares y unos 10.000 soldados.
El ejercicio se produce en medio de los crecientes temores de guerra en Ucrania, ya que Moscú ha concentrado más de 100.000 soldados en la frontera del país, junto con tanques, baterías de misiles y vehículos blindados.
Nuevas evidencias que surgieron ayer sugieren que las tropas se están concentrando a una distancia de ataque de Kiev, informó The Sun.
Las fuerzas se encuentran en Bielorrusia, a menos de 20 millas de la frontera de Ucrania, después de un aumento de los movimientos de tropas y equipos en los últimos días desde el extremo oriental de Rusia.
Tobias Ellwood, presidente de la Comisión de Defensa de los Comunes, cree que una invasión rusa de Ucrania podría ser “inminente”.
“Putin se está aprovechando de un Occidente debilitado. Parece que somos reacios al riesgo, algo tímidos”, declaró al programa Today de Radio 4 de la BBC.
“El ultimátum de Putin exigiendo a la OTAN que retroceda, por supuesto que fue rechazado, pero eso le ha dado el pretexto para decir que hay un agresor y que debe actuar”.
“Vemos estas formaciones de tropas listas para el combate. En realidad, se ha acorralado a sí mismo porque se ha invertido mucho esfuerzo en esto”.
“También reconoce que nunca volverá a ser tan fuerte como ahora para aprovecharse de la debilidad de Occidente. Sospecho que una invasión es ahora inminente”.
El ministro de Defensa ruso ha aceptado una invitación para reunirse con el secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace.
Wallace invitó a su homólogo ruso, Sergei Shoigu, a visitar Londres para hablar de seguridad mutua a principios de esta semana.
Shoigu ha ofrecido reunirse en Moscú en su lugar, dado que las últimas conversaciones bilaterales sobre defensa entre ambos países tuvieron lugar en Londres.
Una alta fuente de defensa dijo a la agencia de noticias PA: “El secretario de defensa se alegra de que Rusia haya aceptado la invitación para hablar con su homólogo”.
Dado que la última reunión bilateral de defensa entre nuestros dos países tuvo lugar en Londres en 2013, el ministro de defensa ruso Sergei Shoigu se ha ofrecido a reunirse en Moscú.
“El secretario de Estado ha sido claro en que explorará todas las vías para lograr la estabilidad y la resolución de la crisis de Ucrania. Estamos en comunicación con el gobierno ruso”.
Esto se produce después de que Downing Street advirtiera que Rusia sería “castigada” si el país sigue adelante con cualquier “acción desestabilizadora” en Ucrania.
A principios de esta semana, las fuerzas armadas británicas enviaron por avión unas 2.000 armas antitanque a Ucrania.
