El sábado, altos funcionarios del gobierno de Hong Kong arremetieron contra las medidas del presidente estadounidense Donald Trump encaminadas a despojar a la ciudad de su estatus especial, en un intento de castigar a China por imponer leyes de seguridad nacional en el centro financiero mundial.
Unas horas después de que Trump dijera que la ciudad ya no gozaba de privilegios económicos y que algunos funcionarios podrían ser objeto de sanciones, el ministro de seguridad John Lee dijo a los periodistas que el gobierno de Hong Kong no podía ser amenazado y que seguiría adelante con las nuevas leyes.
“No creo que puedan usar ningún medio para amenazar al gobierno (de Hong Kong) porque creemos que lo que estamos haciendo es correcto”, dijo Lee.
La ministra de Justicia Teresa Cheng dijo que la base de las acciones de Trump era “completamente falsa y equivocada”, diciendo que la necesidad de leyes de seguridad nacional era legal y necesaria.
En alguna de sus retóricas más duras hasta ahora, Trump dijo que Pekín había roto su palabra sobre el alto grado de autonomía de Hong Kong en relación con Pekín, al proponer la legislación de seguridad nacional y que el territorio ya no garantizaba los privilegios económicos de los EE.UU.
“Tomaremos medidas para levantar el trato preferencial de Hong Kong como zona aduanera y turística separada del resto de China”, dijo Trump, y añadió que Washington también impondrá sanciones a los individuos considerados responsables de “sofocar, absolutamente sofocar, su libertad”.
Trump dijo a los periodistas de la Casa Blanca que la actitud de China hacia Hong Kong es una tragedia para el mundo, pero no dio un calendario de cambios, dejando a los residentes, empresarios y funcionarios pensar hasta dónde llegará su administración.
La Cámara de Comercio Americana en Hong Kong dijo que el sábado fue un “día triste” para la ciudad más libre de China. “Este es un momento emotivo para los americanos en Hong Kong y les tomará un tiempo a las empresas y familias digerir las consecuencias”, dijo la presidenta de la AmCham, Tara Joseph, en una declaración.
“Muchos de nosotros… …tenemos profundos lazos con esta ciudad y con la gente de Hong Kong. Amamos está ciudad y este es un día triste”, dijo, añadiendo que la cámara seguirá trabajando con sus miembros para mantener el estatus de la ciudad como un centro de negocios vital.
Esta semana el parlamento chino aprobó la decisión de crear leyes para Hong Kong para frenar la sedición, la secesión, el terrorismo y la interferencia extranjera. Agentes de seguridad e inteligencia del continente pueden ser estacionados en la ciudad por primera vez – movimientos que los críticos dicen que ponen en riesgo las extensas libertades de la ciudad.
Las autoridades de Beijing y Hong Kong insisten en que la legislación se dirigirá sólo a un pequeño número de “alborotadores” que amenazan la seguridad nacional de China. Dicen que esta acción es urgente después de meses de protestas antigubernamentales, a veces violentas, que sacudieron la ciudad el año pasado.
Las protestas están resurgiendo a medida que Hong Kong sale de su parada provocada por el coronavirus. Se espera que los manifestantes salgan a las calles el domingo.
Trump no nombró ningún objetivo de sanciones, pero dijo que el anuncio “afectaría a toda la gama de acuerdos que tenemos con Hong Kong”, incluyendo el tratado de extradición entre EE.UU. y Hong Kong para el control de las exportaciones de tecnologías de doble uso y más “con pocas excepciones”.
El Global Times de China a través del People’s Daily, el periódico oficial del Partido Comunista gobernante de China, dijo que la decisión de Trump era una medida “imprudentemente arbitraria”.
El gobierno de Hong Kong ha tenido una larga historia de relaciones de trabajo con sus contrapartes estadounidenses, distintas de las de Pekín, con cooperación en la lucha contra el terrorismo, el comercio y el lavado de dinero.
Más de 1.300 empresas estadounidenses tienen oficinas en Hong Kong y proporcionan unos 100.000 puestos de trabajo. En la última década, el superávit comercial de los Estados Unidos con Hong Kong ha sido el mayor entre todos sus socios comerciales, con un total de 297.000 millones de dólares entre 2009 y 2018.