ANKARA, Turquía (AP) – Una delegación de alto nivel de Estados Unidos, encabezada por el vicepresidente Mike Pence, llevó a cabo el jueves una misión cuesta arriba para persuadir al presidente turco Recep Tayyip Erdogan de que pida un alto el fuego en su lucha contra las fuerzas kurdas en el norte de Siria.
Los todoterrenos blindados que llevaban a Pence, al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, y al asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Robert O’Brien, entraron en el vasto complejo de la presidencia turca en Ankara. Las fotos publicadas por el gobierno turco mostraban a Pence y Erdogan con expresiones adusta mientras se daban la mano antes de su reunión cara a cara.
Esa reunión duró poco menos de una hora y media. Todavía queda por celebrar una segunda reunión con las delegaciones en pleno.
Se esperaba que los funcionarios estadounidenses advirtieran a Erdogan que se enfrentaría a sanciones económicas adicionales si no detenía su ataque contra las fuerzas kurdas que alguna vez se aliaron con Estados Unidos en la lucha contra el grupo del Estado islámico.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, habló con desdén de la misma crisis que envió a sus ayudantes en una misión de emergencia para que la apagaran. La visita de la delegación estadounidense se produjo horas después de que Trump declarara que Estados Unidos no tenía interés en defender a los combatientes kurdos que murieron por miles como socios de Estados Unidos contra los extremistas del Estado Islámico.
Trump sugirió el miércoles que los combatientes kurdos podrían ser una mayor amenaza terrorista que el grupo del Estado Islámico, y acogió con satisfacción los esfuerzos de Rusia y el gobierno de Assad para llenar el vacío que quedó después de que ordenara la retirada de casi todas las tropas estadounidenses de Siria en medio de un ataque turco contra los kurdos.
“Siria puede tener algo de ayuda con Rusia, y eso está bien”, dijo Trump. “Tienen mucha arena por allí. Así que hay mucha arena con la que pueden jugar”.
Y añadió: “Que luchen sus propias guerras”.
El momento de la política exterior de pantalla dividida resultó difícil de conciliar y se produjo en el momento quizás más oscuro de la relación moderna entre Estados Unidos y Turquía y en un momento de juicio para Trump y sus aliados del Partido Republicano. La condena severa de la incapacidad de Trump para disuadir a Erdogan de atacar a los kurdos, y su subsiguiente aceptación de los temas de conversación turcos sobre los antiguos aliados de EE.UU., provocó una indignación bipartidista en EE.UU. y exige un castigo rápido para el aliado de la OTAN.
Republicanos y demócratas en la Cámara de Representantes, amargamente divididos por la investigación del juicio político de Trump, se unieron el miércoles para una abrumadora denuncia de la retirada de las tropas estadounidenses. Muchos legisladores expresaron su preocupación por el hecho de que la retirada pudiera conducir a la reactivación del grupo del Estado Islámico, así como a la presencia e influencia de Rusia en la zona, además de la matanza de muchos kurdos.
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (republicano kentucky), rompió públicamente con Trump para llamar a la relación de EE.UU. con los kurdos “una gran alianza”.
“Siento que estemos donde estamos. Espero que el vicepresidente y el secretario de Estado puedan reparar el daño de alguna manera”, dijo McConnell el miércoles.
Incluso entre los altos funcionarios de la administración, existía la preocupación de que el viaje carecía de objetivos alcanzables y había sido socavado por Trump antes de que comenzara. Aunque Erdogan se enfrenta a la condena mundial por la invasión, también ve un renovado fervor nacionalista en su país, y es probable que cualquier camino hacia la desescalada tenga que evitar con delicadeza avergonzar a Erdogan a nivel nacional. Los funcionarios hablaron con la condición del anonimato para discutir el pensamiento interno.
La Casa Blanca reveló que Trump había engatusado y amenazado a Erdogan en una carta inusual la semana pasada, urgiéndole a actuar solo de “la manera correcta y humana” en Siria. La carta fue enviada el día que Erdogan lanzó la mayor ofensiva contra los kurdos.
Trump comenzó con una nota positiva sugiriendo que los dos “trabajaran mucho”, pero luego habló de sanciones económicas paralizantes y concluyó que el mundo “te mirará para siempre como malvado si no suceden cosas buenas. No te hagas el duro. “¡No seas tonto!”.
Trump impuso algunas sanciones a Turquía por la ofensiva. Pero pareció socavar la postura negociadora de su delegación, diciendo que Estados Unidos no tiene nada que hacer en la región, y que no se preocupe por los combatientes kurdos.
“Si Turquía va a Siria, eso es entre Turquía y Siria, no es entre Turquía y Estados Unidos”, dijo Trump durante una reunión de la Oficina Oval con el presidente italiano Sergio Mattarella.
