El Tribunal de Apelaciones del 5.º Circuito de Estados Unidos dictaminó el martes que Texas puede exigir la colocación de los Diez Mandamientos en las aulas de sus escuelas públicas.
La votación fue de 9 a 8. La opinión de la mayoría, redactada por el juez de circuito Stuart Kyle Duncan y respaldada por la jueza principal Jennifer Walker Elrod y otros siete jueces, concluyó que el requisito no viola la prohibición constitucional sobre el establecimiento gubernamental de una religión ni vulnera los derechos de padres o estudiantes. “Ningún niño es obligado a recitar los Mandamientos, creer en ellos ni afirmar su origen divino”, dice el fallo.
La ley de Texas “no les dice a las iglesias, sinagogas o mezquitas qué creer o cómo rendir culto o a quién emplear como sacerdotes, rabinos o imanes”, escribió Duncan. “No castiga a nadie que rechace los Diez Mandamientos, sin importar la razón”.
La resolución revocó una orden judicial preliminar de un tribunal federal inferior que había impedido la aplicación de la norma en alrededor de una docena de distritos escolares, incluidos algunos de los más grandes del estado.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y otros grupos que impugnaron la ley anunciaron que prevén apelar ante la Corte Suprema de Estados Unidos. “La Primera Enmienda protege la separación entre la Iglesia y el Estado, y la libertad de las familias para elegir cómo, cuándo y si proporcionar instrucción religiosa a sus hijos. Esta decisión atropella esos derechos”, dijeron en un comunicado.
El juez Stephen A. Higginson, en una opinión disidente respaldada por otros cuatro miembros del tribunal, escribió que los redactores de la Constitución “pretendían la desinstitucionalización de la religión, sobre todo para impedir que grandes sectas religiosas utilizaran el poder político para imponer su religión a otros”. Según Higginson, Texas “busca hacer precisamente eso, legislando que una escritura específica, elegida políticamente, sea instalada en cada aula de escuela pública”.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, republicano, calificó el fallo como “una gran victoria para Texas y nuestros valores morales”. “Los Diez Mandamientos han tenido un profundo impacto en nuestra nación, y es importante que los estudiantes aprendan de ellos todos los días”, dijo.
La norma en cuestión es el Proyecto de Ley 10 del Senado de Texas, firmada por el gobernador republicano Greg Abbott, que entró en vigor en septiembre. Obliga a las escuelas a colocar los carteles donados “en un lugar visible”, con texto legible desde cualquier punto del aula y dimensiones mínimas de 16 por 20 pulgadas. La ley fue aprobada con facilidad por la Legislatura controlada por el Partido Republicano. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también ha respaldado la colocación de los Diez Mandamientos en las aulas.
Desde su entrada en vigor, el mandato generó reacciones dispares en un sistema que atiende a 5,5 millones de alumnos. Animó reuniones de consejos escolares, motivó orientaciones sobre cómo responder preguntas de los estudiantes y propició la donación de carteles en campus de todo el estado. Un distrito escolar suburbano de Dallas gastó casi 1.800 dólares para imprimir aproximadamente 5.000 carteles.
El fallo tiene repercusiones fuera de Texas. La fiscal general republicana de Luisiana, Liz Murrill, dijo que la decisión “adoptó toda nuestra defensa jurídica” de una ley similar en su estado, cuya aplicación ya había sido habilitada por el mismo tribunal en febrero. “Nuestra ley claramente siempre fue constitucional, y agradezco que el Quinto Circuito ahora haya coincidido de forma definitiva con nosotros”, dijo Murrill en redes sociales. En Alabama, la gobernadora republicana Kay Ivey firmó una ley semejante a principios de este mes.
Texas mantiene otros frentes abiertos sobre la presencia de la religión en las aulas. En 2024 aprobó un currículo opcional para escuelas primarias con contenido bíblico, y una propuesta prevista para votación en junio añadiría historias bíblicas a las listas de lectura obligatoria.
