SIVERSK, Ucrania (AFP) – El ejército ucraniano se retiró el domingo de la estratégica ciudad de Lisichansk, mientras Rusia se adjudicaba una importante victoria al tomar el control de toda la región oriental de Luhansk.
La retirada ucraniana se produjo tras semanas de intensos combates y supuso un avance decisivo para las fuerzas de Moscú, más de cuatro meses después de su invasión y tras alejar su atención de la capital, Kiev.
Lisichansk era la última ciudad importante de la zona de Luhansk, en el este de la región de Donbás, que seguía en manos ucranianas, y tomar su control libera a las fuerzas de Moscú para avanzar sobre Kramatorsk y Sloviansk, en la vecina Donetsk.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenski, había negado anteriormente las afirmaciones rusas sobre la caída de Lisichansk antes de que el ejército ucraniano anunciara la retirada el domingo por la noche.
“La continuación de la defensa de la ciudad llevaría a consecuencias fatales”, ante la superioridad numérica y de equipamiento de Rusia, dijo el ejército en un comunicado.
“Para preservar las vidas de los defensores ucranianos, se tomó la decisión de retirarse.
“Lamentablemente, la voluntad de acero y el patriotismo no son suficientes para el éxito: se necesitan recursos materiales y técnicos”.
Las fuerzas rusas tomaron la semana pasada la ciudad gemela de Lisichansk, Severodonetsk, tras semanas de intensos combates.
El último golpe a la resistencia ucraniana se produjo después de que el primer ministro australiano, Anthony Albanese, prometiera el domingo más apoyo militar, incluyendo vehículos blindados y drones, durante una reunión con Zelensky en Kiev.
Disparos desde todos los frentes
El domingo, Rusia acusó a Ucrania de disparar tres misiles de racimo contra la ciudad de Belgorod, cerca de la frontera ucraniana, lo que se produjo después de que Bielorrusia dijera el sábado que había interceptado misiles ucranianos.
En lo que supondría una escalada del conflicto, Moscú dijo que sus defensas antiaéreas derribaron tres misiles de racimo Tochka-U lanzados por “nacionalistas ucranianos” contra Belgorod, cerca de la frontera con Ucrania.
El gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, dijo que 11 edificios residenciales y 39 casas habían resultado dañados.
Rusia acusó anteriormente a Kiev de realizar ataques en suelo ruso, especialmente en la región de Belgorod.
El sábado, el líder bielorruso Alexander Lukashenko acusó a Kiev de provocación y dijo que su ejército interceptó misiles disparados contra su país por las fuerzas ucranianas “hace unos tres días”.
Bielorrusia, aliada de Rusia, apoyó la invasión del 24 de febrero y ha sido acusada por Kiev de lanzar sus propios ataques en territorio ucraniano.
Lukashenko negó cualquier implicación en el reciente incidente transfronterizo.
“No tenemos intención de luchar en Ucrania”, dijo el sábado la agencia de noticias estatal Belta.
Por otra parte, el alcalde de Sloviansk, a 75 kilómetros al oeste de Lisichansk, informó del bombardeo ruso más intenso “desde hace mucho tiempo”, diciendo que un niño se encontraba entre las seis personas muertas, y que otras 15 habían resultado heridas.
La ciudad de Siversk, a 30 kilómetros al oeste de Lisychansk, fue testigo de un bombardeo nocturno, según dijeron los residentes y un funcionario a la AFP.
“Fue intenso, y se disparó desde todos los lados”, dijo una mujer refugiada en un sótano.
Combates encarnizados
“Continúan los combates feroces a lo largo de toda la línea del frente, en Donbás”, dijo Zelensky en una alocución a última hora del sábado, acusando a la “actividad del enemigo” de “intensificarse” en la región más amplia alrededor de la segunda ciudad ucraniana de Kharkiv.
Dos personas murieron y tres resultaron heridas -entre ellas dos niños- en un ataque contra la localidad de Dobropillya, según informaron las autoridades locales de Donetsk.
El lunes, líderes de decenas de países y organizaciones internacionales se reúnen en la ciudad suiza de Lugano para una conferencia sobre la reconstrucción de Ucrania. El objetivo es proporcionar una hoja de ruta para la recuperación del país devastado por la guerra.
Zelensky afirmó que se necesitarán “inversiones colosales”, ya que 10 regiones de Ucrania se han visto afectadas por la guerra, y muchas ciudades y pueblos deben ser “reconstruidos desde cero”.
Ucrania también se enfrentará a la exigencia de amplias reformas, especialmente en la lucha contra la corrupción, después de que Bruselas concediera recientemente a Kiev el estatus de “candidato”, en su empeño por ingresar en el bloque de los 27.
Fuera de combate
Un funcionario ucraniano dijo el domingo que las fuerzas de su país habían “puesto fuera de combate” una base militar rusa en Melitopol, mientras que el ejército ucraniano dijo que la fuerza aérea había destruido unas 20 unidades rusas y dos depósitos de municiones.
“La ciudad de Melitopol está cubierta de humo”, dijo el alcalde exiliado de la ciudad, Ivan Fedorov.
En tiempos de paz, Ucrania es un importante exportador de productos agrícolas, pero la invasión rusa ha dañado las tierras de cultivo y ha visto cómo los puertos ucranianos han sido confiscados, arrasados o bloqueados, lo que ha desatado la preocupación por la escasez de alimentos, especialmente en los países pobres.
El agricultor Sergiy Lyubarsky, cuyos campos están cerca de la línea del frente, advirtió que se estaba acabando el tiempo para recoger la cosecha de este año.
“Podemos esperar hasta el 10 de agosto como máximo, pero después los granos se secarán y caerán al suelo”, dijo.
