Una compañía israelí de imágenes satelitales publicó el jueves imágenes que describían un movimiento “inusual” en torno a la instalación nuclear iraní Fordo, una planta de enriquecimiento de uranio construida bajo tierra, que fue convertida en centro de investigación como parte del acuerdo nuclear de 2015.
Las fotografías, que muestran un gran número de vehículos a la entrada de la instalación y otras señales de una mayor actividad allí, no indican por sí mismas ninguna violación del acuerdo nuclear, conocido formalmente como el Plan de Acción Integral Conjunto o JCPOA.
El destino del altamente discutido acuerdo nuclear pende de un hilo, con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dispuesto a decidir si Estados Unidos seguirá siendo parte antes de la fecha límite del 12 de mayo.
El sitio subterráneo, que está diendo protegido por el poderoso sistema de defensa antiaérea S-300 desde 2016, no fue cerrado como parte del acuerdo, pero los tipos de actividades permitidas allí fueron muy reducidas.
Exceptuando un esfuerzo masivo, hasta ahora no detectado por parte de Irán, para reactivar Fordo en violación del JCPOA, el aumento de la actividad podría atribuirse a un intento de la República Islámica de implicar que está preparado para comenzar a enriquecer uranio en el sitio si EE. UU. se retira del acuerdo.
Como parte del JCPOA, Irán se vio obligado a limitar el número de centrífugas permitidas dentro de Fordo a 1.044, que se mantendría en solo un ala de la instalación, y acordó que “no llevará a cabo ningún enriquecimiento de uranio ni ningún enriquecimiento de uranio [investigación y desarrollo] y no tendrá material nuclear en la Planta de Enriquecimiento de Combustible Fordo (FFEP) durante 15 años”.
La Agencia Internacional de Energía Atómica, que tiene la tarea de monitorear Fordo y la otra instalación nuclear de Irán bajo el JCPOA, publicó un informe sobre el sitio por última vez a fines de febrero. Conforme al acuerdo, los monitores del OIEA tienen derecho a inspeccionar el establecimiento periódicamente, “incluso a diario”, si así lo desean.
“Durante todo el período del informe, Irán no ha llevado a cabo actividades de enriquecimiento de uranio o investigación y desarrollo (I + D) relacionadas, y no ha habido ningún material nuclear en la planta”, informó el OIEA el 22 de febrero.
La agencia no respondió de inmediato a una solicitud del Times of Israel para hacer comentarios sobre la fecha de su última inspección del sitio.
Las imágenes de la planta de Fordo, que fueron tomadas el 29 de abril, fueron lanzadas por ImageSat International, una firma de análisis de imágenes satelitales con sede en Or Yehuda, en el centro de Israel. La compañía es en gran parte dirigida por antiguos miembros de la Fuerza Aérea israelí.
Una fotografía satelital mostró autos y autobuses que llenaban el estacionamiento de la instalación Fordo. ImageSat dijo que “no ha detectado una gran presencia de vehículos privados ni autobuses” en los últimos meses.
La empresa proporcionó una segunda imagen a partir del 8 de julio de 2016, en la que no hay vehículos visibles. Sin embargo, una fotografía aérea del 2 de abril de 2016 muestra al menos 10 automóviles y dos autobuses en el estacionamiento de la instalación.
Otra imagen muestra que una puerta que conduce a lo que ImageSat llama “túneles de enriquecimiento de uranio” se abrió el 29 de abril. Antes de eso, la puerta se abrió por última vez el 23 de noviembre de 2015. Sin embargo, las imágenes de satélite disponibles públicamente son pocas y distantes entre sí.
ImageSat también señaló la construcción de nuevos edificios en el sitio, que la empresa dijo que parecían ser para investigación y desarrollo. No hubo indicios de que los edificios se utilizaran para la investigación del enriquecimiento de uranio, lo que está expresamente prohibido por el acuerdo. En Fordo se permiten otros tipos de investigación científica, siempre que sean aprobados por el OIEA.
La construcción de los edificios comenzó antes de la implementación del JCPOA en enero de 2016 y se completó en algún momento del año pasado, ya que las estructuras se pueden ver en una imagen de Google Earth del sitio a partir de septiembre de 2017.
La instalación está enterrada profundamente debajo de una montaña, aparentemente para ofrecer protección contra posibles ataques aéreos israelíes o estadounidenses. También se encuentra a las afueras de la ciudad de Qom, que es considerada sagrada por los musulmanes chiítas, por lo que cualquier intento de bombardeo del sitio es más complicado.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, habló de las instalaciones de Fordo esta semana, cuando reveló una deslumbrante operación del servicio de inteligencia Mossad, en la que más de 100.000 documentos pertenecientes al programa de armas nucleares de Irán fueron enviados desde Teherán a Israel.
“¿Todos recuerdan las instalaciones de Fordo? La instalación de enriquecimiento de uranio Fordo. Esta era una instalación secreta de enriquecimiento subterráneo que los iraníes construyeron debajo de una montaña. No colocas miles de centrifugadoras debajo de una montaña para producir isótopos médicos. Los pones allí por una razón: armas nucleares, enriquecimiento de armas nucleares”, dijo Netanyahu.
El primer ministro señaló que la construcción de la instalación se llevó a cabo después de que se suponía que Irán había terminado su programa de armas atómicas, conocido como Proyecto AMAD, en 2003.
“Tampoco te sorprenderá que Irán haya insistido en mantener a Fordo. Y, sorprendentemente, el acuerdo nuclear le permitió hacerlo”, dijo.
Si bien Estados Unidos no ha hecho ningún anuncio oficial sobre el futuro del JCPOA, varias fuentes dijeron el jueves a Reuters que Trump “había decidido” abandonar el trato e imponer nuevas sanciones contra Irán.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, respondió el jueves a las amenazas de Trump de retirarse del acuerdo con una amenaza propia: “Si los EE. UU. continúan violando el acuerdo o si se retira por completo, ejerceremos nuestro derecho a responder, de la manera que nosotros decidamos”, dijo en un video en inglés.
