El Departamento del Tesoro de EE.UU. dijo el jueves que estaba levantando las sanciones a tres exfuncionarios iraníes y dos empresas petroquímicas, en una medida “no relacionada” con las conversaciones en curso sobre el acuerdo nuclear en Viena.
Al mismo tiempo, el gobierno de Biden impuso sanciones a una red yemení que, según afirma, cooperaba con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) para transferir ilícitamente decenas de millones de dólares a los rebeldes hutíes de Yemen.
Los departamentos de Estado y del Tesoro anunciaron ambas medidas en declaraciones simultáneas que se producen en un momento en el que la administración está tratando de cerrar un acuerdo que devuelva a Estados Unidos e Irán a un acuerdo sobre el programa nuclear iraní, y de presionar a los rebeldes yemeníes vinculados a Irán para que entablen conversaciones de paz para la guerra en Yemen.
Un portavoz del Departamento de Estado insistió en que la eliminación de las sanciones no estaba vinculada a las negociaciones en Viena, que se reanudarán este fin de semana.
“No hay ningún vínculo, no hay ninguna conexión con la retirada de las listas que hemos anunciado hoy con el JCPOA o con las negociaciones que están en curso en Viena”, dijo Ned Price a los periodistas. Sin embargo, no pudo ofrecer una explicación completa de los motivos de la medida, aparte de que se hizo en respuesta a una petición de retirada.
“Estas peticiones se revisan con mucho cuidado”, dijo. “Son verificadas por expertos para garantizar que la información presentada es real, que es exacta, y solo después de haber verificado la información presentada en las peticiones emprenderíamos una supresión de la lista. En el caso de estos tres individuos, fue el resultado de nuestra capacidad para verificar que había un cambio de estatus o un cambio de comportamiento lo que nos permitió emprender esta supresión de la lista”.
Price añadió que esta medida demuestra “nuestro compromiso de levantar las sanciones en caso de cambio de estatus o de comportamiento de las personas sancionadas”. Dijo que esa práctica es “coherente con la buena gestión de las sanciones y los procesos administrativos”.
Sin embargo, no pudo decir cuál había sido el “cambio de estatus” o el “cambio de comportamiento”, y la compañía petrolera nacional de Irán, NIOC, y una serie de otras filiales siguen bajo las sanciones de Estados Unidos. Las sanciones se han retirado en el pasado porque un objetivo ha muerto, se ha retirado o ha dejado su puesto, pero no había ninguna indicación de que hubiera ocurrido algo así.
Los críticos del acuerdo nuclear y de la intención de la administración de volver a él denunciaron inmediatamente el levantamiento de las sanciones como una concesión en ausencia de nada a cambio por parte de Irán, y mientras Teherán sigue ignorando las demandas del organismo de control atómico de la ONU para explicar elementos de su programa nuclear.
“El gobierno de Biden no debería ofrecer a Irán un alivio de las sanciones en un momento en que Teherán se niega a cumplir con la investigación del Organismo Internacional de Energía Atómica sobre su programa nuclear”, dijo Andrea Stricker, investigadora de la Fundación para la Defensa de las Democracias. “Desgraciadamente, Estados Unidos acaba de señalar que está cediendo en el alivio de las sanciones y en la investigación del OIEA antes incluso de que se alcance un acuerdo. Irán seguramente aprovechará esta concesión y tratará de obtener más”.
Las sanciones contra Ahmad Ghalebani, director general de NIOC, dos directores de filiales de NIOC y esas empresas habían sido impuestas en 2013 por la administración Obama.
El acuerdo de 2015 con las potencias mundiales le permitió volver a vender crudo en el mercado internacional. El presidente Donald Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo en 2018, lo que llevó a Irán a sacar clandestinamente su petróleo al extranjero y venderlo.
El acuerdo se basa en que Irán limite el desarrollo de su programa nuclear a cambio de que Estados Unidos y otros países levanten las sanciones contra Irán. Las conversaciones en curso en Viena se han centrado, en parte, en el momento en que Estados Unidos levante las sanciones y los iraníes vuelvan a cumplir el acuerdo conocido como Plan de Acción Integral Conjunto, o JCPOA.
En un informe publicado en marzo que citaba a funcionarios estadounidenses y de Oriente Medio, el Wall Street Journal dijo que Israel había atacado al menos una docena de buques con destino a Siria y que en su mayoría transportaban petróleo iraní desde finales de 2019.
Israel buscó detener el comercio de petróleo porque creía que las ganancias estaban financiando a los extremistas regionales, dijo el informe.
En los anuncios del jueves, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que el dinero que se movía a través de la supuesta red de financiación de los hutíes provenía de las ventas de petróleo iraní y otros productos básicos en todo Oriente Medio.
Funcionarios y analistas internacionales afirman que Irán ha aumentado su apoyo material a los rebeldes hutíes de Yemen cuando la guerra en la nación árabe supera la marca de seis años. Una coalición liderada por Arabia Saudí está tratando de mantener a raya a los hutíes, que se apoderaron de la capital del país y están llevando a cabo una ofensiva ahora para capturar una importante ciudad del norte, desafiando los llamamientos de Estados Unidos y la ONU para un alto el fuego.
La nueva acción de Estados Unidos designa a 11 individuos yemeníes, supuestas empresas de fachada e intermediarios y buques implicados en lo que dijo eran las transferencias ilícitas.
