La pinza del norte se conoce comúnmente como la “Media Luna Chiíta”, que se extiende desde el territorio a través de Irak, Siria y Líbano hasta el Mar Mediterráneo. Es a la vez una “tapa” para los principales enemigos de Irán, Arabia Saudita, Jordania e Israel y una cuña entre la Turquía sunita y los Estados Árabes sunitas. La pinza meridional se extiende desde el cuerpo a través del Golfo Pérsico y bajo la Península Arábiga con una guerra dirigida por los hutíes contra los sauditas del Yemen en el talón de la bota, y desde allí extiende la influencia de Irán hasta el Mar Rojo a lo largo de las costas de Arabia Saudita, Jordania, Israel, Egipto, Sudán, Eritrea y Somalia. Y unas 18 millas a través del estrecho de Bab el-Mandeb desde la base de EE.UU. en Djibouti.
La atención se ha centrado acertada y felizmente en los acuerdos del Acuerdo de Abraham entre Israel, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos, de los que los Estados Unidos son testigos y que han sido abiertamente alentados por otros Estados del Golfo y países árabes. Pero esos cambios en la política de la pinza del sur hacen que Irán esté más desesperado y más decidido a controlar la del norte.
Pero no sin retroceso. De alguien.
El jueves trajo (otro) video de una explosión en Irán, que se dice que fue en la compañía química Padideh en la Zona Industrial Eshtehard en Karaj, al oeste de Teherán. Sigue una serie de explosiones incluyendo lo que los locales de la isla de Qeshm dijeron que era un vertedero de municiones (el gobierno dijo que fue un terremoto); una central eléctrica en Isfahan; la planta petroquímica de Tondgooyan; un complejo de tanques de almacenamiento de gas cerca de Mashhad; y, por supuesto, en la instalación nuclear de Natanz.
Y la posición de Irán a lo largo de la pinza del norte se está erosionando.
Siria es una pieza crucial, que permite a Irán llegar a su aliado Hezbollah en el Líbano por tierra. En septiembre se produjeron al menos tres grandes ataques aéreos contra instalaciones iraníes en Siria. El último eliminó efectivamente una instalación de producción de misiles en las afueras de Alepo, destruyendo completamente un edificio y dañando otro.
Israel no hace comentarios sobre las cosas que explotan en Irán o Siria, pero reconoce tres líneas rojas: ninguna base iraní o de Hezbollah cerca de la frontera israelí; ninguna arma que Israel considere “que cambia la situación” entregada por Irán a Hezbollah; y ningún uso de armas no convencionales.
Ha mantenido esas líneas de manera cuidadosa y constante mientras se mantiene al margen de la guerra civil. La administración Trump ayudó castigando a Siria por su uso de armas químicas, y Rusia ha estado dispuesta a evitar el conflicto con la Fuerza Aérea Israelí.
Después de nueve años de guerra, con más de medio millón de sirios muertos y la mitad de la población desplazada, el gobierno de Assad parece haber sobrevivido, aferrándose a cerca de la mitad de su antiguo territorio. Pero la parte que Assad no controla contiene petróleo y tierras de cultivo fértiles, que ayudaron a llenar el tesoro de Damasco y ahora no. Los kurdos controlan una gran franja del noreste y un poco cerca de Afrin, con Turquía asediando periódicamente la región. El califato territorial de ISIS ha desaparecido, pero ISIS sigue siendo un factor en la zona y en otros lugares. La situación es un naufragio de baja escala, pero mortal.
Se estima que a finales de 2018 Irán gastó 16.000 millones de dólares en Siria para atrincherarse, y que en un momento dado dirigía una milicia de unos 80.000 soldados. El dinero fue parte de la ganancia inesperada de la administración Obama y del aumento del comercio con Europa. En 2020, la ganancia inesperada se ha ido, las sanciones son mordaces e incluso donde Irán vende petróleo, el precio se reduce mucho. Los iraníes ya no tienen los fondos para pagar más combates o para la reconstrucción que necesita el pueblo sirio.
En principio, Moscú piensa que las fuerzas apoyadas por Irán deben marcharse, pero con sus fuerzas navales y aéreas a salvo a lo largo de la costa controlada por Assad, no pondrá ni el músculo militar ni el político para ese fin. Sin embargo, tampoco ayudará a Irán a proteger su inversión.
Irak, otra parte crucial de la tenaza, se está rebelando contra la presión iraní y el robo de petróleo iraquí por parte de Irán para venderlo en violación de las sanciones. Los continuos disturbios en la parte sur de Irak, las zonas chiítas, sólo fueron brevemente restringidos por la pandemia. Los disturbios contra Hezbollah en el Líbano comenzaron mucho antes de la explosión que destruyó el puerto de Beirut, y continúan ahora. Nadie se ha atribuido el mérito o la culpa de la enorme explosión de la semana pasada en un depósito de armas de Hezbollah en el sur del Líbano, pero nadie tiene que hacerlo.
En casa, el levantamiento del pueblo iraní que comenzó en 2017 continúa con el estrés añadido de las sanciones del presidente Trump y las perturbaciones inherentes al COVID-19.
Y ahora, los Estados del Golfo, incluidos los que no han firmado tratados, además de Egipto y Jordania, están trabajando con Israel.
Irán se enfrenta a la interrupción de su plan de dominación regional a lo largo de ambas piernas de la pinza, lo que califica como raras buenas noticias en el frente iraní.
Shoshana Bryen es la directora del Centro de Política Judía y editora de inFOCUS Quarterly.
