VIENA/WASHINGTON, 6 julio (Reuters) – Irán ha comenzado el proceso de producción de uranio metálico enriquecido, dijo el martes el organismo de control atómico de la ONU, una medida que podría ayudarle a desarrollar un arma nuclear y que tres potencias europeas dijeron que amenazaba las conversaciones para revivir el acuerdo nuclear con Irán de 2015.
Los pasos de Irán, que fueron revelados por el Organismo Internacional de Energía Atómica y que Teherán dijo que estaban destinados a desarrollar combustible para un reactor de investigación, también provocaron críticas de Estados Unidos, que los calificó como un “desafortunado paso atrás”.
Funcionarios estadounidenses y europeos dejaron en claro que la decisión de Irán complicaría, y potencialmente torpedearía, las conversaciones indirectas entre Estados Unidos e Irán que buscan que ambas naciones vuelvan a cumplir con el acuerdo de 2015, que fue abandonado por el ex presidente estadounidense Donald Trump.
El acuerdo imponía frenos al programa nuclear iraní para dificultar que Teherán desarrollara material fisible para armas nucleares a cambio del levantamiento de las sanciones económicas. Tras la retirada de Trump, Irán comenzó a violar muchas de sus restricciones.
Teherán ya ha producido este año una pequeña cantidad de uranio metálico que no estaba enriquecido. Eso supone un incumplimiento del acuerdo, que prohíbe todo trabajo con uranio metálico ya que puede utilizarse para fabricar el núcleo de una bomba nuclear.
“Hoy, Irán ha informado al Organismo de que el UO2 (óxido de uranio) enriquecido hasta el 20% de U-235 se enviaría al laboratorio de I+D de la Planta de Fabricación de Combustible de Isfahán, donde se convertiría en UF4 (tetrafluoruro de uranio) y luego en uranio metálico enriquecido al 20% de U-235, antes de utilizarlo para fabricar el combustible”, dice un comunicado del OIEA.
Un informe confidencial del OIEA visto por Reuters decía que la agencia había confirmado que Irán había dado el segundo de los cuatro pasos descritos, dejando claro que ha comenzado el proceso.
Gran Bretaña, Francia y Alemania dijeron el martes que tenían “gran preocupación” por la decisión de Irán, que viola el acuerdo nuclear formalmente llamado Plan Integral de Acción Conjunto (JCPOA). leer más
“Irán no tiene ninguna necesidad civil creíble para la I+D y la producción de uranio metálico, que son un paso clave en el desarrollo de un arma nuclear”, dijeron en una declaración conjunta emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico.
“Con sus últimos pasos, Irán está amenazando el éxito de las conversaciones de Viena, a pesar de los avances logrados en seis rondas de negociaciones”, dijeron, e instaron a Irán a volver a las conversaciones, que comenzaron en abril y se suspendieron el 20 de junio. No se ha fijado una fecha para la siguiente ronda.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo que Washington no estaba fijando una fecha límite para las conversaciones, pero señaló “que a medida que pase el tiempo los avances nucleares de Irán influirán en nuestra opinión de volver al JCPOA”.
Price dijo que a Estados Unidos le parecía “preocupante” que Irán siguiera violando el acuerdo “especialmente con experimentos que tienen valor para la investigación de armas nucleares”.
“Es otro desafortunado paso atrás para Irán”, dijo.