TEHERÁN, Irán (AP) – El presidente saliente de Irán ofreció el martes una inusual disculpa por los cortes de electricidad más graves que se recuerdan en el país durante el verano, mientras los apagones paralizan los negocios y oscurecen los hogares durante horas al día.
En una reunión gubernamental transmitida en directo por la televisión estatal, el presidente Hassan Rouhani reconoció que los apagones crónicos de la última semana han causado a los iraníes “mucho dolor” y expresó su arrepentimiento en un discurso inusualmente personal.
“Mis disculpas a la querida gente que se ha enfrentado a estos problemas y al dolor”, dijo.
En los últimos días, los apagones constantes han sembrado el caos y la confusión en las calles de la capital, Teherán, y otras ciudades, dejando fuera de servicio los semáforos, cerrando fábricas, interrumpiendo las telecomunicaciones y afectando a los sistemas de metro. Los repetidores -dispositivos alrededor de las ciudades que mejoran las señales de los teléfonos móviles- han fallado, junto con las cajas registradoras electrónicas.
Algunas ciudades del norte de Irán informaron de que el acceso al agua era limitado porque los cortes de electricidad afectaron al suministro por tuberías. La policía de tráfico de la capital ha dicho que los repentinos cortes de electricidad han cogido a los funcionarios completamente por sorpresa.
Los apagones han supuesto para Rouhani, relativamente moderado que cede las riendas al presidente electo de línea dura, Ebrahim Raisi, en agosto, uno de los últimos dolores de cabeza internos de su presidencia. Las imágenes en las redes sociales, compartidas ampliamente por los canales de noticias en lengua farsi con sede en el extranjero, muestran que la ira popular por los apagones ha salido a la luz, convirtiéndose en protestas dispersas en las oficinas locales de electricidad y en concentraciones en las calles paralizadas. En algunos vídeos, los cánticos antigubernamentales resuenan desde los oscuros edificios. The Associated Press no pudo verificar la autenticidad de las imágenes.
Las autoridades han atribuido los cortes al sofocante calor del país, al aumento de la demanda de electricidad y a la creciente sequía que ha amenazado con acabar con la generación hidroeléctrica.
Las temperaturas se han disparado a más de 41 grados Celsius (106 grados Fahrenheit) en Teherán y otras ciudades importantes. En el desierto del sur del país, las temperaturas han alcanzado los 50 grados Celsius (122 grados Fahrenheit). Esto está llevando la demanda de electricidad a nuevas cotas, ya que los iraníes despliegan aparatos de aire acondicionado de gran potencia contra el calor, saturando la red eléctrica. Las autoridades han respondido con apagones programados varias veces al día.
La demanda de energía ha alcanzado un máximo de 66.000 megavatios en los últimos días, superando la capacidad práctica de generación del país, de 65.000 megavatios. En realidad, las empresas pueden suministrar a la población incluso menos electricidad, cerca de 55.000 megavatios, en gran parte porque la infraestructura eléctrica, envejecida y afectada por las sanciones, deja a las centrales eléctricas expuestas a repetidos fallos técnicos.
El mes pasado, la única central nuclear de Irán sufrió una parada de emergencia sin precedentes. La instalación de la ciudad portuaria de Bushehr, en el sur del país, volvió a funcionar el fin de semana después de que los ingenieros dijeran que habían reparado un generador roto.
Las instalaciones eléctricas no han recibido el mantenimiento adecuado, y la falta de piezas de repuesto ha complicado la construcción de nuevas plantas para seguir el ritmo del crecimiento desbocado del país. En las dos últimas décadas, los modestos bloques de apartamentos y los mercados locales se han convertido en rascacielos, complejos residenciales y colosales centros comerciales que zumban con los aires acondicionados.
Aunque los cortes de electricidad durante el sofocante calor del verano se producen esporádicamente en Irán, la falta de lluvias recientes ha agravado los problemas eléctricos del país. Rouhani dijo que las precipitaciones habían disminuido casi un 50% en el último año, dejando a las presas con un suministro de agua cada vez menor para abastecer al país. La generación de energía hidroeléctrica se ha desplomado a 7.000 megavatios, dijo Rouhani, frente a una media estimada de 12.000 megavatios en los últimos años.
“Cuando hace calor durante una sequía, nos enfrentamos a problemas en la época de máxima (demanda de energía)”, añadió Rouhani. “(Los cortes de energía) afectan gravemente a la gente, los negocios, las fábricas y los hospitales”.
Las autoridades han sugerido que cualquier alivio está lejos.
“Esto no se limita a un día”, dijo Mostafa Nakhai, el portavoz de la comisión parlamentaria de energía de Irán. “Tendremos esta situación durante al menos un mes o más”.
