BAE Systems ampliará flota de F-35 en Williamtown, impulsando la industria de defensa y generando empleos en Hunter Valley.
El Gobierno federal ha alcanzado un acuerdo trascendental con BAE Systems, por un monto de 210 millones de dólares, para expandir la flota de mantenimiento de aviones F-35 en Williamtown. Esta inversión significativa elevará la capacidad total a 13 naves y permitirá que Hunter Valley ofrezca servicio a una flota mundial que superará las 3.000 aeronaves F-35.
El F-35, considerado el avión de combate más moderno de Australia, fue adquirido para reemplazar a los F/A-18A/B Classic Hornets, que estuvieron en servicio desde 1985 y fueron retirados a finales de 2021. Como parte del programa AIR 6000 Fase 2A/B de 17.000 millones de dólares, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) contará con una flota final de 72 F-35, distribuidos en tres escuadrones basados en la Base Williamtown de la RAAF y en la Base Tindal de la RAAF.
El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, anunció que el gobierno ha firmado la segunda fase de un contrato de servicios de instalación con BAE Systems Australia, valorado en 110 millones de dólares, sumándose al compromiso inicial de 100 millones de dólares anunciado el año pasado. Conroy afirmó que esta ampliación del contrato representa un fuerte respaldo al crecimiento de la industria de defensa y asegura empleos a largo plazo para los habitantes de Hunter y de todo el país.
El ministro Conroy enfatizó: “Este contrato garantiza el futuro del valle del Hunter como centro de mantenimiento de aeronaves australianas y, potencialmente, de otros países”.
La noticia llega después de que en octubre, Australian Aviation informara sobre la apertura del taller de reparación de ruedas y frenos del F-35 por parte de Rosebank Engineering en Melbourne. Estas instalaciones, ubicadas en Bayswater, colaborarán estrechamente con la Oficina del Programa Conjunto del F-35, Lockheed Martin Aeronautics, Honeywell y el Departamento de Defensa de Australia para brindar apoyo crucial a la flota de aviones F-35A de Australia.
Rosebank Engineering ya ha prestado servicios de mantenimiento y reparación a la RAAF en aviones F/A-18A/B Classic Hornet (retirados) y F/A-18F Super Hornet en servicio. Rob Weitzman, director del programa de Lockheed Martin para los F-35 australianos, celebró la activación del depósito y destacó cómo esta infraestructura de apoyo contribuirá al crecimiento y desarrollo de la industria de defensa de Australia.
El programa F-35 ha asignado a Australia más de 4.130 millones de dólares en contratos globales de producción y mantenimiento hasta la fecha.
