Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, las naciones de todo el mundo operaban con bombarderos de largo alcance. Sin embargo, con la introducción de los misiles de largo alcance y los aviones de combate polivalentes, sólo tres naciones mantienen ahora flotas de bombarderos. Estados Unidos, Rusia y China son los únicos países que vuelan con bombarderos, ya que incluso Francia y el Reino Unido han retirado sus aviones pesados.
Sin embargo, hay informes que indican que un cuarto país podría unirse al exclusivo club de los bombarderos: Australia.
¿Por qué el B-21 para Australia? La amenaza militar de China
Todos los australianos deberían alegrarse, ya que la nación de abajo podría operar el B-21 Raider de Northrop Grumman en la próxima década. El Ministro de Defensa australiano, Richard Marles, ha manifestado que la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) podría intentar adquirir el Raider.
A Australia le preocupa mucho que el creciente poderío militar de China pueda poner en peligro la seguridad regional general de Canberra.
En una entrevista concedida a principios de este mes a The Australian, Marles declaró a los periodistas que la RAAF estaba estudiando la posibilidad de adquirir el bombardero furtivo de nueva generación. Esa audaz declaración se produjo días después de que el secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Frank Kendall, dijera a The Strategist que el Pentágono estaba “dispuesto a hablar de cualquier cosa en la que hubiera interés desde la perspectiva australiana y en la que pudiéramos ayudarles”.
Sin embargo, esto supondría un cambio significativo con respecto a la política actual de Estados Unidos, que se ha opuesto principalmente a equipar incluso a los aliados más cercanos con equipos militares y armas de gran importancia estratégica, especialmente submarinos de propulsión nuclear y bombarderos estratégicos, e incluso el F-22 Raptor hace años.
Por esas razones, las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos han sido las únicas que han operado el Rockwell B-1B Lancer y el Northrop B-2 Spirit, aunque la RAAF es uno de los varios socios de Estados Unidos que han adoptado el Lockheed Martin F-35 Lightning II. Australia está adquiriendo los F-35 para sustituir a sus F/A-18 Hornets que entraron en servicio a mediados de la década de 1980. La RAAF cuenta actualmente con una flota de 50 cazas polivalentes de quinta generación, y se espera que ese número aumente a 72 como parte del programa AIR 6000 Fase 2A/B, de 17.000 millones de dólares, y se espera que todos los aviones furtivos estén plenamente operativos en 2023.
¿Medida de reparto de costes? Análisis
El interés de Canberra por el B-21 Raider podría verse como una buena oportunidad para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, que están en camino de adquirir al menos 100 de estos aviones furtivos, aunque algunos funcionarios han pedido hasta 179. Una asociación con Australia podría ayudar a reducir los costes de desarrollo, y la producción de más aviones probablemente reduciría el coste por avión.
“No creo que haya ninguna limitación fundamental en las áreas en las que podemos cooperar”, añadió Kendall. “Si Australia tuviera una necesidad de ataque de largo alcance… entonces estaríamos dispuestos a tener una conversación con ellos sobre eso”.
Más allá de las reducciones de costes, significaría que varios B-21 tendrían su base en Australia, reduciendo la necesidad de rotaciones de bombarderos a Guam – liberando a los propios bombarderos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para otras misiones, incluyendo despliegues a Europa. Aunque algunos expertos han sugerido que los Raiders de la RAAF podrían ser sólo capaces de realizar ataques convencionales, esos aviones podrían seguir siendo un poderoso elemento de disuasión para Pekín.
“Avance de la Feria de Australia”, ciertamente.
