El Ministerio de Defensa saudí confirmó el desplome de un F-15 de la Real Fuerza Aérea Saudí (RSAF) el 7 de diciembre, resultando en la pérdida fatal de los dos valientes tripulantes.
Despliegue y caída de un F-15 saudí: un incidente en misión de entrenamiento
Durante una misión de entrenamiento, el F-15 encontró su trágico destino. El general de brigada Turki al-Maliki, vocero del Ministerio, informó que el siniestro ocurrió en la base aérea Rey Abdulaziz de Dhahran en pleno vuelo de entrenamiento. Se ha iniciado una investigación para determinar las causas exactas del accidente.
Esta aeronave era una versión biplaza del F-15 McDonnell Douglas, considerado el espinazo de la flota de cazas del reino. El F-15SA, derivado del F-15E Strike Eagle, representa la variante más avanzada, integrando características del F-15SG de Singapur y del F-15K Slam Eagle de Corea del Sur.
Antecedentes de accidentes en la flota de F-15 saudí
Este incidente marca el segundo derribo de un F-15 saudí este año. En julio, otro F-15SA cayó durante un ejercicio en la base aérea Rey Jalid, a unos 815 kilómetros de Riad, llevándose consigo a toda la tripulación. Un fallo técnico en noviembre de 2022 también había derribado un F-15S en la misma base, aunque en ese caso, la tripulación logró eyectarse sin heridas.
Estos sucesos han impactado la reputación del F-15, un caza también operado en Oriente Medio por Israel (IAF) y Qatar (QEAF). En Asia, sus principales operadores son Corea del Sur y Singapur.
El F-15 en el escenario global: despliegues y operaciones
Estados Unidos desplegó sus F-15E en Oriente Medio en octubre, tras un ataque sorpresa de Hamás contra Israel. Se esperaba el envío de otros 20-25 F-15 a la región como parte de una expansión militar más amplia. Estos cazas, junto con el F-16 y sus variantes, forman el núcleo de la flota de la IAF, complementada por un número menor de F-35.
El F-15, con al menos dos variantes en Israel, ha sido desplegado para bombardear Gaza, resultando en más de 17,000 bajas. Su función principal es establecer dominio aéreo, aunque también actúa como bombardero, utilizando principalmente bombas de la familia Mk80.
Israel y su flota de F-15: una potencia aérea en Oriente Medio
Israel, el principal mercado de exportación del F-15, divide su flota en dos variantes principales: el F-15I “Ra’am” y el F-15 “Baz”. La Fuerza Aérea de Israel ha solicitado 10 F-15EX, la variante más avanzada, y considera duplicar este pedido. El F-15 Eagle, un caza táctico bimotor, fue desarrollado por Estados Unidos para garantizar superioridad aérea en cualquier condición climática.
Desde su debut en 1972, el F-15 ha acumulado una impresionante racha de victorias aire-aire, con 104 victorias confirmadas hasta 2008. Esta racha incluye victorias por pilotos de EE. UU., Arabia Saudí e Israel. Además, el F-15 ha ganado fama como “asesino de MiG”.
Los recientes accidentes en Arabia Saudí, sin embargo, ponen en duda la reputación del F-15, uno de los cazas más destacados en la historia de la aviación militar.
