Australia formalizó la compra de tres fragatas de propósito general construidas por Mitsubishi Heavy Industries, primer tramo de un programa de once buques basado en un diseño derivado de la clase japonesa Mogami y valorado entre 15.000 y $20.000 millones australianos para la próxima década.
El Departamento de Defensa australiano informó el 18 de abril de 2026 que el fabricante japonés se impuso a la alemana Thyssenkrupp Marine Systems en el marco del Proyecto Sea 3000, tras un proceso competitivo internacional. La decisión se fundamentó en un balance entre costo, capacidad y plazo de entrega, con el objetivo de sustituir a los envejecidos buques de la clase Anzac y renovar la flota de superficie.
Las tres primeras unidades se fabricarán en Japón para cumplir los cronogramas previstos. La producción posterior se trasladará al astillero de Henderson, en Australia Occidental, en línea con la política nacional de construcción naval militar continua.
El acuerdo constituye el mayor contrato de exportación de defensa en la historia de Japón. Tokio ha flexibilizado desde 2014 las regulaciones que limitaban la transferencia de equipos militares a socios externos, en un giro que abre espacio a una cooperación industrial de largo plazo con Canberra.
El diseño seleccionado contempla un desplazamiento cercano a las 5.500 toneladas a plena carga y una eslora aproximada de 133 metros. Las superficies inclinadas y el mástil integrado que concentra sensores y comunicaciones reducen las firmas radar, infrarroja y acústica, con el propósito de retrasar la detección ante radares modernos de barrido electrónico.
El armamento principal incluye un cañón naval Mk 45 Mod 4 de 127 mm apto para municiones guiadas de alcance extendido, lanzadores para misiles antibuque Type 17 (SSM-2) y un sistema de lanzamiento vertical Mk 41 con hasta 32 celdas, capaz de operar misiles superficie-aire Type 03 y cohetes antisubmarinos Type 07. La defensa de punto se apoya en un sistema SeaRAM y en lanzadores de torpedos ligeros Type 12.
La suite de sensores se articula en torno al radar AESA OPY-2 en banda X, con seguimiento simultáneo de amenazas aéreas, de superficie y de misiles. Para la guerra antisubmarina incorpora el sistema sonar OQQ-25, que combina sonar de profundidad variable y antena remolcada, complementado por el sonar OQQ-11 para detección de minas en aguas litorales. El sistema de gestión de combate OYQ-1 integra estos componentes, mientras que la suite NOLQ-3E cubre las funciones de guerra electrónica.
La propulsión combinada diésel y gas (CODAG) integra una turbina Rolls-Royce MT30 de unos 36 MW y dos motores diésel MAN, lo que permite velocidades superiores a 30 nudos y un alcance cercano a 10.000 millas náuticas. El alto grado de automatización reduce la tripulación requerida a unas 90 personas.
Bajo la cubierta de vuelo, el buque dispone de una bahía de misión interna y una rampa de popa para operar vehículos no tripulados de superficie y submarinos, además de botes inflables de casco rígido. La cubierta y el hangar admiten un helicóptero SH-60, que amplía el alcance de vigilancia y de ataque antisubmarino.
Las nuevas fragatas operarán junto a los destructores de la clase Hobart y a las futuras fragatas de la clase Hunter, con énfasis en la guerra antisubmarina, la escolta de formaciones navales y el aseguramiento de rutas marítimas en el Indo-Pacífico.
