El nuevo buque de combate de la Marina de los Estados Unidos, el futuro USS Billings (LCS 15), llegó al puerto Truman Harbor de la Estación Aérea Naval de Key West en preparación para su ceremonia de puesta en servicio el 3 de agosto.
Billings es el decimoséptimo buque de combate litoral que entra en la flota y el octavo de la variante Freedom. Es el primer buque que lleva el nombre de Billings, la ciudad más grande del estado estadounidense de Montana.
La Estación Aérea Naval de Key West es la más moderna instalación para aviones de combate de todos los servicios militares, proporciona apoyo de clase mundial a buques navales estadounidenses y extranjeros, y es el principal centro de entrenamiento para operaciones militares de superficie y subterráneas.
La senadora Tammy Baldwin de Wisconsin pronunciará el discurso principal de la ceremonia. Sharla Tester, la esposa del Senador de Montana Jon Tester, el miembro de mayor rango del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, servirá como patrocinador del buque. La ceremonia será resaltada por la Sra. Tester rompiendo una botella de vino espumoso a través de la proa para bautizar formalmente el buque, una tradición tradicional de la Marina.
«El bautizo del futuro USS Billings acerca este gran buque de guerra un paso más a la flota, donde, durante décadas, servirá como tributo al gran pueblo de Billings y del estado de Montana, así como a los hombres y mujeres altamente cualificados que construyeron el nuevo buque de combate litoral de nuestra nación», dijo el Honorable Sean Stackley, Secretario interino de la Marina.
La clase LCS consta de dos variantes, la variante Freedom y la variante Independence, diseñadas y construidas por dos equipos industriales. El equipo de la variante Freedom está dirigido por Lockheed Martin (para los cascos impares, por ejemplo, LCS 1). El equipo de la variante Independence está liderado por Austal USA (para LCS 6 y los siguientes cascos pares).
Cada Centro de Control y Vigilancia está equipado con un paquete de misión único compuesto de módulos de misión que contienen sistemas de combate y equipo de apoyo. La tripulación de un buque especializado se combinará con medios de aviación para desplegar vehículos y sensores tripulados y no tripulados en apoyo de las contramedidas relativas a las minas, la guerra antisubmarina o las misiones de guerra de superficie.
