La semana pasada, los bombarderos sigilosos B-2 Spirit de la 509ª Ala de la Base Aérea de Whiteman, Missouri, participaron en un ejercicio de entrenamiento de integración e interoperabilidad con los cazas noruegos F-35 Lightning II como parte de una misión estratégica de bombardeo de largo alcance y duración al norte del Círculo Polar Ártico.
“La capacidad e integración de la de 5ª generación por parte de la OTAN es crítica para la superioridad aérea y permite un compromiso de precisión en los entornos más disputados”, dijo el general Jeff Harrigian, comandante de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en Europa y de las Fuerzas Aéreas de África. “Las operaciones y los compromisos con nuestros aliados y socios, en la región del Ártico y en otros lugares, demuestran y refuerzan nuestro compromiso compartido con la seguridad y la estabilidad mundial”.
El avión B-2 fue reabastecido por un KC-135 Stratotanker de la 100ª Ala de Repostado Aéreo, que se encuentra en la RAF Milenhall, Inglaterra.
Estas misiones representan el compromiso de los Estados Unidos con sus aliados y tienen por objeto mejorar la seguridad regional.
Como informó la UPI, la misión de la semana pasada fue una de las cinco misiones conjuntas entre aviones de combate noruegos y bombarderos estratégicos estadounidenses en el Ártico en los últimos siete meses. En mayo, dos bombarderos B-1B Lancer de la Fuerza Aérea fueron escoltados por aviones de combate británicos, suecos y noruegos durante un ejercicio de entrenamiento en la región, mientras que en marzo dos bombarderos B-2A realizaron otro ejercicio de entrenamiento con tres F-35 noruegos sobre Islandia y el Atlántico Norte.
Noruega declaró sus F-35 operativos a finales del año pasado, y actualmente opera 15 de la quinta generación de cazas a reacción. Es el único operador de la aeronave que cuenta con un paracaídas de arrastre, que se utiliza para frenar el aterrizaje del avión en condiciones de hielo.
La Fuerza Aérea de Noruega ha estado aumentando su flota de F-35, que se utilizará en misiones de “alerta de reacción rápida”, en las que se pide a los operadores que se mantengan en alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y que, de ser necesario, intercepten las aeronaves que vuelen cerca del espacio aéreo noruego. Según Defense News, una vez que Noruega tenga suficientes aviones F-35, pilotos y mantenedores, eliminará completamente sus F-16.
El bombardero B-2, que voló por primera vez hace más de 30 años, fue diseñado para penetrar en las densas defensas antiaéreas y desplegar tanto armas convencionales como termonucleares, incluyendo hasta 80 bombas guiadas por el Sistema de Posicionamiento Global de clase 500 libras, o 16 bombas nucleares B83 de 2.400 libras.
Aunque tiene “más potencia de fuego que un portaaviones”, el Espirit B-2 se apoya en las comodidades de la tripulación: “A pesar de volar más de 40 horas de misiones, los pilotos no tienen cama ni refrigerador, solo dos asientos en una pequeña cabina y una pequeña área detrás de ellos de aproximadamente el mismo ancho que el asiento”.
Aunque la Fuerza Aérea de los Estados Unidos había planeado originalmente la compra de 132 de los bombarderos pesados estratégicos sigilosos B-2, el número se redujo a solo 21. En 2008, un B-2 fue destruido en un accidente, mientras que su tripulación se eyectó con seguridad. La Fuerza Aérea planea operar los otros 20 B-2 hasta por lo menos 2032.
