Corea del Sur parece ir por delante en la carrera por suministrar aviones de combate a Malasia, ya que los medios de comunicación chinos informan de que el país está dispuesto a firmar un contrato de exportación de 18 cazas FA-50 por 1.000 millones de dólares “tan pronto como la próxima semana”.
El contrato de 18 aviones de combate ligeros para la Fuerza Aérea de Malasia se ha reducido a dos contendientes: el FA-50 coreano de Korea Aerospace Industries (KAI) y el LCA Tejas indio de Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
En la competición también participaban el JF-17 de Pakistán, el MiG-35 y el Yak-130 de Rusia, y el Hurjet de Turquía. Sin embargo, estos aviones ya no están en la carrera debido a múltiples factores.
Según el South China Morning Post, con sede en Hong Kong, la negociación entre Malasia y Corea del Sur está en su fase final.
Esto está en consonancia con los informes anteriores de que un alto funcionario de KAI supuestamente dijo a un medio de comunicación con sede en Singapur que Malasia podría elegir el F-50 de KAI en lugar del LCA-Tejas.
“Malasia está en conversaciones avanzadas con nosotros. Los dos países creen que la cooperación bilateral en la industria de la defensa puede convertirse en un símbolo de confianza mutua y en una sólida asociación estratégica”, dijo un alto funcionario de KAI citado por GBP.
La última revelación representa un golpe importante para el Tejas indio, que se consideraba el principal aspirante a este contrato. Según los informes, la India propuso un paquete para establecer una instalación de MRO en Malasia para su flota de aviones de combate Sukhoi Su-30 de origen ruso.
R Madhavan, presidente y director general de HAL, declaró anteriormente: “Está [la negociación] casi en la fase final. Somos el único país que les ofrece apoyo para sus aviones Su-30, ya que, aparte de Rusia, somos los únicos que podemos darles el apoyo que necesitan para esa flota”.
Los sistemas informáticos de arquitectura abierta del HAL Tejas se anuncian constantemente como capaces de integrar tanto el armamento occidental como el ruso. Se preveía que éste sería uno de los elementos clave que ayudarían a India a ganar este contrato. Los ejércitos de India y Malasia operan con armas tanto de la OTAN como de Rusia.
¿El FA-50 Fighting Eagle se sale del presupuesto?
El informe dice que KAI quiere equipar los FA-50 exportables con radares AESA (Active electronically scanned array) localizados y misiles aire-aire que puedan detectar simultáneamente múltiples objetivos.
El FA-50, equipado con procesamiento de datos de combate, sistemas de autoprotección y armas guiadas de precisión, está modelado sobre el fuselaje del entrenador T-50 de KAI. Las Fuerzas Aéreas de Corea del Sur emplean esta aeronave desde 2013.
Sin embargo, todavía hay cierta incertidumbre en torno al acuerdo. Las negociaciones entre Malasia y el fabricante surcoreano de aviones de combate, Korean Aerospace Industries (KAI), para la adquisición de 18 cazas han llegado últimamente a un punto muerto.
Según The Times of India, el Ministerio de Finanzas de Malasia ha devuelto la propuesta de compra de 18 aviones FA-50, solicitando que KAI se ciña al precio básico de 3.500 millones de ringgit malayos (RM).
KAI había fijado el precio en 4.200 millones de RM, muy por encima de los 3.400 millones de RM del JF-17 chino y de los 3.750 millones de RM del Tejas-MARK1 de desarrollo autóctono indio. El precio por unidad del Tejas y del FA-50 es de unos 28 y 30 millones de dólares, respectivamente.
El FA-50 Fighting Eagle es un caza supersónico de ataque ligero diseñado por KAI en colaboración con Lockheed Martin de Estados Unidos. Está basado en el avión de entrenamiento avanzado T-50 Golden Eagle.
El FA-50 es una variante de caza polivalente de la línea de aviones “T-50”, que comprende entrenadores supersónicos, aviones de combate ligeros y cazas polivalentes.
Irak firmó un contrato en diciembre de 2013 para entregar 24 aviones T-50IQ derivados del FA-50 a lo largo de 20 años, con equipamiento adicional y formación de pilotos.
En abril de 2022, la Fuerza Aérea Colombiana eligió una mezcla de 20 TA-50 y FA-50 Golden Eagles como sus nuevos cazas y entrenadores. En 2014, Corea del Sur firmó un contrato de 420 millones de dólares con Filipinas para vender 12 cazas FA-50 de ataque ligero.
Además, se cree que Korea Aerospace Industries firmará esta semana un contrato para suministrar 48 aviones FA-50 a Polonia por unos 3.000 millones de dólares.
Mientras tanto, el caza semidesconocido KF-21, desarrollado por KAI, también está siendo sometido a pruebas de vuelo y está siendo considerado por la Fuerza Aérea de Filipinas como un posible competidor para su programa de cazas polivalentes.
