El Lockheed SR-71 Blackbird es considerado uno de los aviones más icónicos en la historia de la aviación.
El icónico avión de reconocimiento de gran altitud y alta velocidad
Desarrollado en los años sesenta como un avión de reconocimiento para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el Blackbird fue diseñado para volar a grandes altitudes (hasta 85,000 pies) y a velocidades supersónicas (Mach 3). Gracias a estas características, podía evadir misiles simplemente volando más rápido hasta dejarlos atrás.
Por esta razón, ningún SR-71 Blackbird ha sido derribado por fuego enemigo. Sin embargo, como indica SR-71.org, a pesar de sus increíbles características técnicas, no eran los aviones militares más fiables y eran muy difíciles de pilotar; 12 de los 32 Blackbirds construidos se perdieron debido a accidentes y fallos en los sistemas de la aeronave.
A continuación, se detallan los museos en Estados Unidos donde se exhiben estos aviones históricos.
Museos en Arizona y California con Lockheed SR-71 Blackbird
En Arizona, el SR-71 más antiguo que ha sobrevivido se encuentra en el Pima Air Museum en Tucson, AZ. Este es el SR-71A #17951, que voló por primera vez el 5 de marzo de 1965 y sirvió como avión de prueba durante toda su carrera.
En California, se encuentran más SR-71 que en cualquier otro estado, con seis de ellos distribuidos en diferentes museos:
- SR-71A #17955 – AFFTC Museum, Edwards AFB, CA.
- SR-71A #17960 – Castle Air Museum cerca de Atwater, CA.
- SR-71A #17963 – Beale AFB, CA.
- SR-71A #17973 – Blackbird Airpark, Palmdale, CA.
- SR-71A #17975 – March Field Museum, March AFB, CA.
- SR-71A #17980 – NASA’s Dryden Flight Research Center como #844.
Museos en Florida, Georgia y Kansas con Lockheed SR-71 Blackbird
En Florida, en el USAF Armament Museum, Eglin AFB, FL, se exhibe el SR-71A #61-7959, conocido como “Big Tail”. Este apodo se remonta a 1975, cuando fue elegido como la plataforma para una nueva serie de sensores colocados en una extensión hacia la parte trasera del avión. Sin embargo, este programa se interrumpió y el último vuelo de esta aeronave tuvo lugar el 29 de octubre de 1976.
En Georgia, en el Museum of Aviation, Robins AFB, GA, se exhibe el SR-71A #17958. Según varios registros, el 28 de julio de 1976, este ejemplar permitió que un ser humano (el piloto capitán Eldon W. Joersz y el mayor RSO George T. Morgan Jr.) alcanzara la mayor velocidad a bordo de una aeronave.
En Kansas, el SR-71A #17961, que acumuló 1601 horas de vuelo hasta el 2 de febrero de 1977, está actualmente en exhibición entre un Northrop T-38 Talon y una réplica a tamaño real del Transbordador Espacial en el Kansas Cosmosphere and Space Center, Hutchinson, KS.
Museos en Louisiana, Texas y Michigan con Lockheed SR-71 Blackbird
En el 8th Air Force Museum, Barksdale AFB, LA, se encuentra el SR-71A #17967, uno de los dos ejemplares reactivados en 1995 para el servicio de la USAF antes de que el programa fuera cancelado en 1998. A lo largo de los años, esta aeronave acumuló más de 2700 horas de vuelo.
En Texas, el SR-71A #17979, que fue utilizado como avión de reconocimiento durante la Operación Giant Reach en la guerra egipcio-israelí, se encuentra en el USAF History and Traditions Museum en Lackland AFB, TX.
En Michigan, dos variantes de entrenamiento, denominadas SR-71B, fueron construidas. Una se estrelló en la aproximación a Beale AFB el 11 de enero de 1968, mientras que la otra, SR-71B #17956, se exhibe en el Kalamazoo Aviation History Museum en Kalamazoo, MI. Este SR-71 tiene más horas de vuelo que cualquier otro Blackbird, cerca de 4000, y se cree que ha sido fotografiado con mayor frecuencia.
Museos en Nebraska, Ohio y Oregon con Lockheed SR-71 Blackbird
El SR-71A #17964 se exhibe en el Strategic Air and Space Museum cerca de Ashland, NE. Su primer vuelo tuvo lugar en 1966, y el último en 1990, cuando fue entregado a Offutt AFB, NE, para ser exhibido de forma permanente.
El SR-71A #17976 llevó a cabo la primera misión operativa de un SR-71 antes de concluir su carrera con unas 3000 horas de vuelo. Es uno de los primeros SR-71 en ser exhibido de forma permanente y está entre los mejor conservados. Se exhibe en el National Museum of the United States Air Force, Wright-Patterson AFB, OH.
En Oregon, bajo el ala derecha del H-4 Hercules de Howard Hughes en el Evergreen Aviation Museum en McMinnville, OR, se encuentra el SR-71A #17971, que ha acumulado más de 3500 horas de vuelo y es considerado el SR-71 más completo y exacto.
Museos en Utah y Virginia con Lockheed SR-71 Blackbird
Después del accidente del #17957 el 11 de enero de 1968, la mitad de la flota de entrenamiento SR-71 se perdió. Se construyó un entrenador de reemplazo, designado SR-71C #17981. Esta aeronave se exhibe actualmente en el Hill Aerospace Museum, Hill AFB, UT. Procedimientos de mantenimiento irregulares y una construcción postventa causaron que la aeronave tuviera un cabeceo constante; por lo tanto, el SR-71C se utilizó de manera limitada entre 1969 y 1976.
El estado de Virginia alberga dos SR-71:
- SR-71A #17968 se exhibe en el Virginia Aviation Museum en Richmond, VA.
- SR-71A #17972 se exhibe en el Smithsonian National Air and Space Museum Steven F. Udvar-Hazy Center en Chantilly, VA.
El diseño único y la tecnología del Blackbird han mantenido un lugar de honor en la historia de la aviación. ¿Alguna vez has visto un Blackbird? Cuéntanos tu experiencia en los comentarios.
