La Fuerza Aérea de los Estados Unidos inició la primera fase de construcción sobre el terreno del programa de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) LGM-35A Sentinel. Las obras comenzaron en el estado de Nebraska con la excavación de un corredor de servicios subterráneos cerca de la localidad de Kimball, lo que materializa el paso de la etapa de diseño al despliegue físico de la nueva infraestructura nuclear.
Esta fase inicial no incluye silos ni centros de lanzamiento, sino la red troncal de comunicaciones del sistema. Los corredores albergarán cableado de fibra óptica destinado a interconectar las instalaciones de lanzamiento, los centros de control, los sistemas de seguridad y los nodos de mando. Esta arquitectura digital reemplazará la infraestructura de cobre heredada de la época del Minuteman III, aportando mayor ancho de banda, ciberseguridad optimizada y resistencia a interferencias electromagnéticas.
El proyecto actual funciona como una prueba piloto que abarcará 32 kilómetros. Los ingenieros militares evaluarán tres técnicas de instalación (perforación direccional, arado vibratorio y excavación a zanja abierta) para determinar el método más eficiente. El propósito técnico de esta prueba es validar las soluciones de ingeniería y minimizar las alteraciones en las tierras agrícolas de propiedad privada antes de extender la construcción a todas las zonas de despliegue.
El sistema LGM-35A Sentinel, desarrollado por Northrop Grumman, tiene previsto alcanzar su capacidad operativa inicial a principios de la década de 2030. El programa no se limita al diseño de un nuevo proyectil, sino que implica la sustitución integral de todo el ecosistema operativo del actual LGM-30G Minuteman III, operativo desde la década de 1970 y cuyos sistemas de comunicación y mantenimiento enfrentan un alto grado de obsolescencia.
Durante el proceso de transición de varios años hacia la red del Sentinel, la Fuerza Aérea conservará intacta la estructura actual de su fuerza de disuasión terrestre. En cumplimiento con la legislación de defensa del año fiscal 2026, Estados Unidos mantendrá operativos 400 misiles Minuteman III distribuidos en 450 instalaciones de lanzamiento blindadas, repartidos entre las bases aéreas de F.E. Warren (Wyoming), Malmstrom (Montana) y Minot (Dakota del Norte).
