Un prototipo de sistema de defensa aérea estadounidense basado en la Cúpula de Hierro de Israel ha completado con éxito una serie de pruebas, simulando las amenazas a las que se espera que se enfrente el Cuerpo de Marines de EE.UU., dijo el lunes el Ministerio de Defensa de Israel.
El sistema -denominado Capacidad de Intercepción de Medio Alcance del Cuerpo de Marines (MRIC)- combina el lanzador de la Cúpula de Hierro y los misiles interceptores Tamir con un radar y un centro de mando de los Marines.
En la primera prueba, el MRIC alcanzó varios objetivos lanzados simultáneamente, que simulaban misiles de crucero, desde diferentes direcciones y en diferentes trayectorias, dijo el ministerio.
Según el Ministerio de Defensa, el prototipo está “adaptado a los activos existentes del USMC y a los requisitos expedicionarios”.
“Esta prueba ha demostrado que el interceptor Tamir de la Cúpula de Hierro y los componentes terrestres asociados pueden integrarse rápida y eficazmente en cualquier arquitectura de defensa pertinente e interceptar con éxito diversas amenazas aéreas en escenarios complejos y avanzados”, dijo el jefe de la Organización de Defensa de Misiles del Ministerio de Defensa, Moshe Patel.
Don Kelly, un director de programa de la oficina ejecutiva del programa de los Marines -encargado de desarrollar, entregar y mantener las armas- dijo que la demostración “demuestra que ahora tenemos una capacidad relevante”.
Los ensayos se realizaron en el campo de pruebas de White Sands del ejército estadounidense. El contratista de defensa Rafael, que codesarrolló la Cúpula de Hierro, colaboró en la prueba, según el Ministerio de Defensa israelí.
“Una vez más, la Cúpula de Hierro ha demostrado su eficacia y capacidad operativa en escenarios de combate”, dijo Pini Yungman, Vicepresidente Ejecutivo de la División de Defensa Aérea y de Misiles de Rafael. “Rafael se enorgullece de seguir demostrando que es un líder mundial en el desarrollo de los sistemas de defensa más avanzados, que han demostrado su eficacia una y otra vez”.
El verano pasado, las tropas estadounidenses realizaron su primera prueba de la Cúpula de Hierro, pero sin integrarla completamente en sus sistemas.
Originalmente diseñada para interceptar cohetes, la Cúpula de Hierro ha sido actualizada y mejorada desde entonces para permitirle derribar también proyectiles de mortero, vehículos aéreos no tripulados y misiles de crucero.
En virtud de un acuerdo de 2019, Israel vendió dos baterías de Cúpula de Hierro a Estados Unidos, la primera se entregó a finales de 2020 y la segunda en enero de 2021. Desde entonces, el ejército estadounidense ha estado trabajando para integrar el sistema en su conjunto de defensa aérea.
Israel está interesado en vender el sistema Cúpula de Hierro en el extranjero, pero sin exponer las tecnologías patentadas que lo hacen funcionar, ya que dicha información podría ser utilizada por los enemigos del país para vencer el sistema.
En marzo de 2020, el ejército de EE.UU. expresó su preocupación por el hecho de no haber recibido acceso a este código fuente subyacente, lo que, según dijo, hacía menos probables las compras adicionales.
El sistema Cúpula de Hierro, que se desarrolló por primera vez en Israel pero se amplió considerablemente con financiación estadounidense, lleva más de una década en uso operativo en Israel, principalmente contra cohetes de corto alcance disparados desde la Franja de Gaza, pero también a lo largo de la frontera con Siria. En la actualidad, representa el nivel más bajo del conjunto de defensa aérea multinivel del país, al que se unen los sistemas de misiles Honda de David, de alcance medio, y Arrow, de largo alcance.
Mientras tanto, Israel está desarrollando un sistema de defensa aérea de alta potencia basado en láser, denominado Rayo de Hierro, que funcionará en tándem con la Cúpula de Hierro en la parte inferior del conjunto de defensa aérea multinivel de Israel.
La Cúpula de Hierro ha interceptado miles de proyectiles en sus años de servicio, el más reciente el sábado después de que los terroristas de la Franja de Gaza dispararan cuatro cohetes contra el sur de Israel, uno de los cuales fue derribado por el sistema de defensa aérea, mientras que los otros tres cayeron en zonas abiertas, sin causar daños. La Cúpula de Hierro ha salvado cientos de vidas desde que se desplegó por primera vez en 2011.
