Putin ha promocionado el Su-57 como uno de los mejores cazas del planeta en la actualidad. Sin embargo, no se atreve a enviar el avión de guerra furtivo de quinta generación a la batalla sobre Ucrania. ¿Por qué? El ejército ruso vuelve a prometer y no cumplir. Un ejemplo de ello es el caza de próxima generación Su-57 Felon. ¿Qué está pasando con este programa tan promocionado? Los medios de comunicación estatales rusos afirman que el Su-57 está volando en misiones contra Ucrania, pero es probable que el Felon solo dispare misiles fuera de las defensas aéreas ucranianas, y esto puede ocurrir en el espacio aéreo ruso y no en el de Ucrania.
El uso limitado es sin duda una decepción después de que Rusia haya pregonado el Su-57 como un avión que podría superar al F-22 y al F-35. Dominar a los ucranianos con el Su-57 sería algo natural.
Los números no acompañan estos alardes
Sin embargo, es posible que haya tan solo diez Su-57 en toda la flota, como ya informó 1945. Los sospechosos habituales de la comunidad rusa de “expertos” en defensa creen que el Su-57 tiene mejores armas y radares que los últimos cazas estadounidenses, además de un sistema de guerra electrónica de primera categoría.
No es una situación óptima para los motores
Uno de los inconvenientes que ha frenado el crecimiento del Su-57 es que los ingenieros rusos tienen las manos llenas de motores quisquillosos. Querían que el Felon tuviera los últimos motores Izdeliye-30, pero parece que hubo problemas con el ajuste y los diseñadores volvieron a recurrir al antiguo Saturn AL-41F1.
Los contratiempos crearon confusión en el fabricante
El Su-57 también ha tenido una historia accidentada. Uno de los prototipos sufrió un incendio de motor en 2014. Un Su-57 se estrelló en 2019 en el este de Rusia, lo que provocó la pérdida total del avión, aunque el piloto se eyectó de forma segura. El director general de Sukhoi dimitió tras el incidente, lo que hizo retroceder el programa.
¿Es realmente tan sigiloso?
El avance total no está asegurado y probablemente sea mejor describir el caza con características de sigilo. Se cree que el Su-57 no es tan sigiloso como el F-22, el F-35 o el J-20 de China.
Todavía hay algunas sorpresas tecnológicas
El programa del Su-57 ha presentado un puñado de innovaciones. El sistema de escaneo electrónico está situado en las “mejillas” del avión para que el piloto tenga un mejor conocimiento de la situación. Esto también permite algunas maniobras avanzadas que podrían ayudar en el combate aéreo. El sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos es otra mejora de los sensores. Esto ayuda a apuntar los misiles y puede ser resistente a la interferencia del enemigo. Cuando se trata de misiles enemigos entrantes, el Su-57 puede “cegar” a los bogeys buscadores de calor con un “rayo láser modulado”.
Pero, ¿podrá cumplir un ambicioso calendario?
Así pues, el Su-57 tiene algunos encantos si consigue llegar a la producción en serie y volar sobre un campo de batalla de forma regular. Con menos de una docena de aviones operativos en la actualidad, los rusos quieren tener 22 modelos en dos años y 76 aviones para 2028.
El Su-57 es un programa intrigante. Ha tenido algunos problemas con su cuota de mala suerte, fallos en el equipo, motores defectuosos, retrasos y sobrecostes. Las innovaciones, como la capacidad de matar los misiles entrantes de forma suave, tienen una clara ventaja en cuanto a la capacidad de supervivencia si el sistema funciona adecuadamente.
Pero la industria de defensa rusa se verá perjudicada en los próximos años debido a las sanciones occidentales. Además, el dinero y los recursos se están desviando para pagar la guerra en Ucrania. ¿Están los felones de la flota listos para el combate ahora? Es probable que Rusia los retenga para que solo vuelen cuando estén fuera del alcance de los misiles tierra-aire. Un derribo del cacareado Su-57 sería un golpe terrible para Rusia y una bonanza de relaciones públicas para los ucranianos.
Si los rusos obtuvieran la superioridad aérea al principio de la guerra, como habían planeado, el Su-57 podría tener un papel más amplio en la lucha. Los objetivos actuales de producción son optimistas, y es probable que el avión sufra más retrasos antes de que se empiece a fabricar a gran escala. Hasta entonces, los medios de comunicación rusos probablemente presentarán el avión como una versión mejor de los cazas furtivos estadounidenses y chinos.