La aeronave insignia de la aviación estadounidense, el F-22 Raptor, y en nuestra opinión el mejor avión del mundo, está a punto de ser retirado. Sin embargo, la retirada del F-22 no se producirá ahora y de inmediato, sino gradualmente. Los expertos estadounidenses creen que el F-22 volará bajo el signo de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos durante al menos una década. Al menos ese es el tiempo que tardará EE.UU. en probar y comenzar la producción del todavía desconocido Next Generation Air Dominance [NGAD].
Esto significa que el F-22 Raptor tiene que pasar por otra modernización. La capacidad de llevar a cabo una batalla de largo alcance sobre el Océano Pacífico requiere que el avión de combate la lleve a cabo sin reabastecimiento adicional en el aire.
El F-22 es un caza furtivo que no debe ni debe llevar nada externo, porque hacerlo altera su firma de radar. Es decir, la tecnología furtiva no será eficaz. EE.UU. está pensando en un escenario en el que el F-22 Raptor podría utilizarse para acciones militares en un posible conflicto asiático. Desde hace varios años se habla de las intenciones de China de anexionarse Taiwán. Como se supone que Taipéi no se doblegará ante Pekín de buena gana, una guerra entre ambos países en la que participen aliados taiwaneses es totalmente y cada vez más posible.
Un nuevo depósito de combustible daría al F-22 Raptor la ventaja que necesita. Señales similares aparecieron en el segundo trimestre de este año. Luego, en el presupuesto de defensa de EE.UU. para el año fiscal 2023 aparecieron actualizaciones interesantes, que están a punto de ser absorbidas. Así queda claro que el Raptor recibirá nuevos depósitos de combustible invisibles bajo el ala.
Los tanques de combustible Raptor actualmente contienen hasta 600 galones de combustible. Sin embargo, tienen un efecto negativo en cierta medida y reducen algo la visibilidad del caza. Los nuevos depósitos de combustible diseñados para el F-22 pretenden compensar en parte esta reducción. Un extracto del presupuesto militar estadounidense para el año fiscal 2023 dice que las nuevas tecnologías adversarias aumentan el alcance de los ataques. Para garantizar el éxito de la misión, el presupuesto también dice, el F-22 Raptor debe recibir un mayor alcance “manteniendo al mismo tiempo la capacidad de supervivencia del propio avión”.
Los expertos militares estadounidenses afirman que se creará un nuevo diseño más invisible para los depósitos de combustible situados bajo las alas. Los pilones también recibirán una actualización, con su “invisibilidad” también siendo reelaborada. Se producirán cambios drásticos cuando los tanques sean expulsados del ala. En el futuro, esta acción deberá realizarse dejando tras de sí una superficie lisa, vital para el buen funcionamiento de la tecnología furtiva.
Según los expertos, esta eliminación se hará con tecnología neumática en los pilones. La tecnología neumática permitirá un control preciso durante la eyección. La nueva tecnología neumática también debería proporcionar una superficie lisa barrida por el viento para una resistencia mínima sin existencias.
Por supuesto, el presupuesto del año fiscal 2023 no sólo prevé estos cambios. Lo más probable es que Estados Unidos invierta fondos en el desarrollo y la integración de nuevos pods bajo el ala. Hasta la fecha, el F-22 carece de un paquete de guerra electrónica activa, y es muy probable que las nuevas vainas bajo el ala se utilicen para integrarlo.
Otros especulan con que las nuevas vainas bajo el ala permitirán por fin al F-22 Raptor obtener la tan esperada capacidad IRST. Es decir, un medio pasivo de detectar y apuntar a aviones enemigos.
Al parecer, la esperada retirada del F-22 Raptor se producirá, pero no exactamente en los próximos años a corto plazo. Estados Unidos no quiere abandonar a la ligera este proyecto, que puede desempeñar un papel importante en la protección de su posición en la parte asiática del planeta. BulgarianMilitary.com recuerda que por primera vez el F-22 aterrizó en suelo japonés hace unas semanas. Y su estancia será larga, ya que sustituye al F-15 Eagle en las contramedidas contra la guerra de poder de China.
