Lockheed Martin ha puesto en marcha los primeros cazas F-35 equipados con la avanzada actualización de hardware y software TR-3 en Fort Worth, Texas, un importante hito que fue anunciado a finales de noviembre. Este logro sigue al primer vuelo de prueba con el software TR-3 en enero, realizado por un equipo de desarrollo en la Base Edwards de la Fuerza Aérea en California.
El avance de la tecnología TR-3 y el bloque 4
La actualización, denominada Technology Refresh-3 (TR-3), abre una nueva era para el F-35, permitiendo la implementación de un conjunto de nuevas capacidades, conocido como Bloque 4. Este nuevo conjunto de características permitirá al caza mantener su competitividad frente a los emergentes aviones de combate de quinta generación.
El F-35 es conocido como un “ordenador volador”, gracias a su sistema informático central que controla todas las funciones de la aeronave. Sin embargo, la tecnología de 2010 que sustentaba este sistema ha ido quedando obsoleta, lo que ha limitado la incorporación de nuevas y más sofisticadas funcionalidades.
La actualización TR-3 reemplaza el procesador central del avión con una nueva versión que ofrece 16 veces más potencia de procesamiento y 4,5 veces más memoria. También se ha mejorado el sistema de memoria del avión, que ahora puede almacenar 20 veces más datos.
Mejoras significativas en la cabina y el hardware del F-35
Para los pilotos, una de las mejoras más evidentes será la unidad de visualización-electrónica panorámica de la cabina. Al igual que un vehículo eléctrico de lujo, el F-35 incorpora una pantalla LCD de 8 por 20 pulgadas que facilita el acceso a datos y controles clave durante el vuelo.
El TR-3, con su mayor capacidad de procesamiento, permitirá la implementación del Bloque 4, un conjunto de nuevas capacidades para los cazas F-35. Según la revista Air & Space Forces Magazine, el Bloque 4 es principalmente una actualización de software, diseñada para funcionar con el nuevo hardware TR-3.
El bloque 4: nuevas capacidades de misión y armamento
El Bloque 4 mejorará las misiones aire-aire y aire-tierra del F-35. La actualización incrementará el rendimiento del Sistema de Apertura Distribuida, que permite al piloto “ver” a través del avión e incluso detectar el lanzamiento de un misil balístico cercano en tierra.
El caza F-35 actual tiene una selección de armas algo limitada en comparación con otros cazas. Sin embargo, el Bloque 4 permitirá al F-35 llevar un nuevo conjunto de armas, incluyendo el misil de crucero de ataque terrestre JASSM-ER, el JSOW C1 de la Armada y el Norwegian Joint Strike Missile.
A diferencia de sus predecesores, el F-35 se someterá a actualizaciones planificadas a lo largo de su vida útil para mantenerlo apto para el combate durante los próximos 30 años. Estas actualizaciones, aunque costosas, garantizarán que la inversión estadounidense de 1,7 billones de dólares en el F-35 siga siendo relevante en las próximas décadas.
La actualización TR-3 (Technology Refresh-3) es una mejora significativa de hardware y software para el caza F-35. Incrementa la potencia de procesamiento y la memoria, permitiendo la incorporación de nuevas funciones y capacidades. Esta actualización es esencial para mantener al F-35 competitivo frente a otros cazas emergentes de quinta generación.
La actualización TR-3 mejorará notablemente la unidad de visualización-electrónica panorámica de la cabina. Incorporará una pantalla LCD de 8 por 20 pulgadas con pantalla táctil, que permite al piloto acceder a datos y controles clave en vuelo. Esta mejora multiplicará la potencia de procesamiento y la memoria.
El Bloque 4 es un nuevo conjunto de capacidades para el F-35, diseñado para funcionar con el nuevo hardware TR-3. Incluye 53 mejoras al avión, desde mejoras en las misiones aire-aire y aire-tierra hasta la incorporación de nuevas armas y sistemas de refrigeración.
La actualización TR-3, junto con las mejoras del Bloque 4, permitirá al F-35 llevar un nuevo conjunto de armas. Estas incluyen el misil de crucero de ataque terrestre JASSM-ER, el misil Joint Standoff Weapon (JSOW) C1 y la bomba guiada de corto alcance GBU-53/B Stormbreaker, entre otros.
La actualización TR-3, junto con las futuras actualizaciones planificadas, tiene como objetivo mantener al F-35 apto para el combate durante los próximos 30 años. Asegurará que un F-35 que vaya a la guerra en 2040 lo haga con tecnología de 2040, no de 2010, manteniendo así su relevancia.
