Cuatro cazas de combate F-16 de los Emiratos Árabes Unidos han desembarcado en la isla griega de Creta para participar en simulacros conjuntos con el país mediterráneo mientras aumentan las tensiones con la vecina Turquía.
Los aviones se desplegarán en la base aérea de Souda, en Creta, junto con personal de apoyo, ingenieros y personal de tierra, y llevarán a cabo un entrenamiento conjunto con las Fuerzas Armadas Griegas sobre el Mediterráneo Oriental.
Según los medios de comunicación griegos, los ejercicios se realizan después de que el jefe del Estado Mayor de la Defensa Nacional Helénica (GEETHA), Konstantinos Floros, discutiera los acontecimientos en la región con el Teniente General de los Emiratos Árabes Unidos Hamad Mohammed Thani Al Rumaithi la semana pasada.
El Ministro de Defensa griego Nikos Dendias también ha mantenido conversaciones con el Ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos Abdullah bin Zayed.
Tanto los Emiratos Árabes Unidos como Grecia son rivales acérrimos de Turquía que el sábado comenzó a realizar ejercicios militares con F-16 y buques de guerra en el Mar Egeo que separa a ambos países.
Los ejercicios de Turquía y Grecia se realizan mientras se enfrentan en el Mediterráneo oriental por la exploración de gas y petróleo, a pesar del llamamiento de la Unión Europea a Ankara para que cese sus actividades en las aguas disputadas que reclaman ambos países.
Los dos países han estado al borde de la guerra en tres ocasiones desde mediados del decenio de 1970, incluso por los derechos de exploración de perforación en el Egeo.
El sitio de noticias Greek Reporter, relacionó la perforación con la profundización de los vínculos entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel, uno de los principales aliados de Grecia en la región.
Jerusalén y Abu Dhabi anunciaron que normalizarían las relaciones el 13 de agosto, una medida que enfureció a Ankara.
Los estrechos vínculos entre Israel y Grecia se basan en una serie de intereses estratégicos y económicos compartidos. Según Greek Reporter, los simulacros entre Grecia y los Emiratos Árabes Unidos “envían una señal inequívoca a cualquiera que piense en desafiar a Grecia de que la nación no está sola en la defensa de sus fronteras”.
Israel mantiene una amplia cooperación con Grecia y ha participado en varios ejercicios militares de fuerzas aéreas, marítimas y terrestres con el país mediterráneo, especialmente tras la reducción de los vínculos con Turquía.
“Los griegos son un socio estratégico importante y natural”, dijo un alto funcionario de cooperación internacional a The Jerusalén Post en una entrevista reciente, añadiendo que “alguien tuvo que llenar el vacío cuando dejamos de hacer ejercicios con los turcos”.
A medida que las tensiones continúan aumentando entre Grecia y Turquía, Atenas ha estado trabajando para fortalecer sus capacidades marítimas. En mayo el Ministerio de Defensa de Israel firmó un acuerdo con el Ministerio de Defensa Nacional Helénico para arrendar varios UAVs Heron del IAI a Grecia para la defensa de la frontera.
Los astilleros griegos ONEX Neorion y los astilleros israelíes también han firmado un acuerdo de cooperación para la construcción de buques corbeta de nueva generación para la Armada griega.
El acuerdo, que fue firmado durante la reciente visita del primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis a Israel el 16 de junio, permitirá que se construyan hasta seis corbetas de la clase Themistocles, según los planos de los astilleros israelíes con sede en Haifa.
Se informa que el diseño de Themistocles es “básicamente el mismo diseño” que el de las minicorvetas Sa’ar 72 de Israel, pero con modificaciones de acuerdo a las necesidades de la Armada Helénica.