La Armada y el Ejército de EE.UU. lanzaron el miércoles un cohete desde una plataforma de lanzamiento junto al mar en Virginia para probar casi una docena de experimentos de armas hipersónicas, con el fin de ayudar a desarrollar la nueva clase de armas, dijo el Pentágono, calificando la prueba de exitosa.
Los Laboratorios Nacionales Sandia llevaron a cabo la prueba desde el Centro de Vuelo Wallops de la NASA en Virginia, en la que se evaluó el equipo de comunicaciones y navegación del arma hipersónica, así como los materiales avanzados que pueden soportar el calor en un “entorno hipersónico realista”, según un comunicado de la Marina.
Los vehículos hipersónicos se lanzan desde un cohete en la atmósfera superior antes de deslizarse hacia un objetivo a velocidades de más de cinco veces la velocidad del sonido, o sea, unos 6.200 km por hora.
¿Por qué son tan importantes las armas hipersónicas?
Estados Unidos y sus rivales mundiales han acelerado el ritmo de construcción de armas hipersónicas, la próxima generación de armas que roba a los adversarios el tiempo de reacción y los mecanismos tradicionales de derrota.
Para acelerar el desarrollo, el Pentágono lanzó estos experimentos y prototipos utilizando un cohete de sondeo, un vehículo de prueba más pequeño y por tanto más asequible, para llenar un vacío crítico entre las pruebas en tierra y las pruebas de vuelo de todo el sistema.
La prueba del miércoles tenía por objeto validar futuros aspectos del Conventional Prompt Strike (CPS) de la Armada y del Arma Hipersónica de Largo Alcance (LRHW) del Ejército.
Los cuerpos de planeo son diferentes de sus primos de armas hipersónicas de respiración aérea, que utilizan la tecnología de motores scramjet y la alta velocidad del vehículo para comprimir a la fuerza el aire entrante antes de la combustión para permitir el vuelo sostenido a velocidades hipersónicas.
Empresas como Lockheed Martin Corp y Raytheon Technologies Corp están trabajando para desarrollar la capacidad de las armas hipersónicas estadounidenses.
