General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) ha confirmado el suministro a Ucrania de la serie MQ-9 de vehículos aéreos no tripulados (UAV) de media altitud, capaces de transportar misiles Hellfire.
Un portavoz de la empresa dijo a Janes que tienen la intención de entregar el avión no tripulado MQ-9 a Kiev como parte de un paquete de asistencia más amplio para Europa del Este. El informe señalaba que la empresa no quería socavar los puntos fuertes de la familia MQ-9 revelando demasiada información públicamente.
“General Atomics sigue comprometida con la defensa de los aliados en Europa del Este, para proporcionar algún día estas capacidades a las fuerzas armadas de Ucrania”, dijo un portavoz de la empresa.
Según el informe, la entrega aún no se ha producido, y los primeros informes sobre los Reapers en Ucrania son prematuros. Ni el gobierno estadounidense ni la empresa han dado un plazo para la entrega de los drones a Kiev.
El gobierno de EE.UU. ha estado considerando una solicitud de drones fuertemente armados de Ucrania desde al menos abril. Reuters informó de que Estados Unidos planea enviar a Ucrania el dron MQ-1C Gray Eagle, desarrollado por General Atomics.
A pesar de tener el mismo linaje, el Gray Eagle no es estrictamente un miembro de la familia MQ-9. Sin embargo, el suministro de estos aviones no tripulados se ve obstaculizado principalmente por las preocupaciones sobre la confidencialidad de la tecnología y la supervivencia en el espacio aéreo disputado.
A los funcionarios les preocupa especialmente cómo puede verse afectada la preparación del ejército estadounidense si el dron se suministra desde sus inventarios. Kiev ha dejado claro que la localización de los despliegues del ejército ruso es fundamental.
Sin embargo, varios funcionarios y pilotos de caza ucranianos creen que el Gray Eagle será ineficaz en el campo de batalla. Los pilotos de caza ucranianos y algunos funcionarios temen que los sofisticados sistemas de defensa aérea rusos puedan derribar los Gray Eagle con facilidad.
Polonia adquiere el MQ-9
General Atomics ha firmado recientemente un acuerdo de arrendamiento con Polonia para el suministro de aviones teledirigidos MQ-9A Reaper. La venta, por un número no especificado de aviones no tripulados, está valorada en 70,6 millones de dólares, dijo GA en un comunicado de prensa que relacionaba el acuerdo con el conflicto de Ucrania.
La empresa estadounidense dijo que GA-ASI está decidida a apoyar a Polonia y a la alianza de la OTAN ante el conflicto en curso en la región.
El jefe de Defensa de Polonia, Mariusz Blaszczak, y el secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, hablaron recientemente del apoyo a Ucrania y decidieron seguir colaborando estrechamente para reforzar la disuasión y la defensa.
Recientemente, Varsovia se ha dedicado a comprar y modernizar, ultimando acuerdos para adquirir lanzacohetes, aviones de combate ligeros, tanques y obuses de fabricación coreana.
El 4 de octubre, Błaszczak dijo: “Sabemos cómo se construye la resistencia del ejército ucraniano, y no tenemos dudas de que la defensa antiaérea y antimisiles es un elemento importante de seguridad”.
No obstante, el MQ-9A Reaper mejorará las capacidades de Polonia para llevar a cabo un ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) aéreo persistente y apoyar a sus fuerzas de defensa.
Según GA, Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Italia, los Países Bajos y España son los actuales operadores del MQ-9A. Bélgica y el Reino Unido poseen el MQ-9B. Además, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha estado operando MQ-9As estadounidenses fuera de Polonia desde 2019.
La compañía también mencionó que la configuración de vigilancia marítima MQ-9B (SeaGuardian) ha comenzado recientemente a operar para ayudar a la Guardia Costera de Japón.
El MQ-9A Reaper puede volar hasta 50.000 pies, alcanzar velocidades de 240 KTAS, y tiene una resistencia de más de 27 horas. Puede transportar una carga útil de 1.746 kilogramos (3.850 libras), incluidos 1.361 kilogramos de suministros externos.
Ofrece capacidades de vigilancia de larga duración mediante vídeo de movimiento completo, radar de apertura sintética/indicador de objetivos en movimiento y radar marítimo.
El MQ-9A Block 5 cuenta con un sistema de control de vuelo tolerante a fallos y una arquitectura de sistema de aviónica de triple redundancia, lo que lo hace increíblemente fiable. Está diseñado para cumplir y superar los estándares de fiabilidad de las aeronaves tripuladas.