MELBOURNE, Australia – El primer helicóptero de carga pesada Boeing CH-47F Chinook para la Fuerza Aérea de Singapur está siendo sometido a pruebas de vuelo en los Estados Unidos, con datos de registro que muestran que la nación del sudeste asiático tiene 16 de los helicópteros en orden.
Han aparecido imágenes de un CH-47F con marcas de la Fuerza Aérea de la República de Singapur en el Aeropuerto Internacional de Wilmington en Delaware. El helicóptero voló desde la cercana instalación de producción de Boeing Chinook en Ridley Township, Pennsylvania.
El helicóptero, que lleva el registro civil N271GG de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos, fue uno de los 16 CH-47F añadidos al registro de la FAA por Boeing en febrero y suele ser un precursor de las aeronaves de nueva construcción para volar en el espacio aéreo de los Estados Unidos para realizar vuelos y otras pruebas. A los helicópteros añadidos al registro se les asignaron registros en orden secuencial, comenzando con el N271GG y terminando con el N286GG.
No está claro si los 16 CH-47F están destinados a Singapur, aunque ese era el número que una fuente de la industria había dado a Defense News cuando se le preguntó en 2019 sobre el número de Chinooks que estaba adquiriendo Singapur.
Singapur había anunciado en noviembre de 2016 que iba a adquirir un número no especificado de CH-47F en virtud de un contrato de venta comercial directa con Boeing para sustituir la flota de Chinooks más antiguos de la Fuerza Aérea.
Las plataformas militares que aparecen en el registro de la FAA suelen ser una señal de que los aviones están destinados a un cliente de DCS, a diferencia de los aviones vendidos a través del proceso de Ventas Militares Extranjeras de gobierno a gobierno, que luego recibirían los registros militares de los Estados Unidos.
Boeing se negó anteriormente a hacer comentarios cuando Defense News preguntó si los helicópteros en el registro de la FAA estaban en un contrato de DCS. Singapur es el único cliente conocido para el CH-47F con aeronaves sobresalientes. India se convirtió recientemente en cliente de Chinook DCS, pero sus 15 helicópteros han estado en el registro de la FAA desde 2018, y las entregas se completaron a principios de este año.
Acondicionados y equipados
El Chinook de Singapur fotografiado en Delaware tiene un equipo marcadamente diferente del CH-47F estándar del ejército de los EE.UU. Fue equipado con una nariz alargada para un radar y tanques de combustible ampliados en los soportes laterales, similar a la actual flota Chinook del país del sudeste asiático.
El helicóptero también estaba equipado con una torreta electro-óptica/infrarroja debajo de la nariz. Lo que parece ser una antena de comunicaciones por satélite se puede ver en la parte superior del fuselaje del avión. Se desconoce su origen, aunque es probable que sea un producto de la empresa israelí Elbit Systems, que proporcionó el conjunto defensivo de a bordo.
Singapur ha mejorado algunos de sus CH-47SD Chinooks locales con una antena SATCOM y un conjunto defensivo similar. El conjunto defensivo incluye sistemas de aproximación y alerta de misiles, dispensadores de señuelos, receptores de alerta de radar y láser.
La Fuerza Aérea vuela actualmente 10 CH-47SD en Singapur y cinco CH-47D más antiguos asignados a un destacamento en Australia para el entrenamiento de la tripulación y el apoyo a los ejercicios militares de Singapur en el interior del país.
