El 5 de agosto de 2025, la Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa (DGA) comunicó la incorporación del sistema de disparo aerotransportado STRIKE en un helicóptero NH-90 TTH “Caïman” de la Aviación Ligera del Ejército Francés (ALAT). La decisión se enmarca en un proceso destinado a aumentar la precisión operativa de las unidades aeromóviles de Francia.
El disparo preciso desde aeronaves implica dificultades técnicas derivadas de vibraciones, turbulencias e inestabilidad, lo cual incrementa el margen de error. A pesar de ello, algunas misiones requieren dominio completo de esta capacidad. Durante la Operación Thalathine en 2018, un francotirador del comando de la marina, desde un helicóptero Panther, inutilizó el motor de un vehículo utilizado por secuestradores somalíes mediante un rifle McMillan TAC-50, lo que permitió recuperar parte del rescate y detener a varios implicados en el ataque al yate Le Ponant.
Además de las fuerzas navales, la Fuerza Aérea y Espacial Francesa emplea esta capacidad desde helicópteros Fennec como parte de sus medidas de seguridad aérea. Para responder a estas necesidades, la empresa francesa COSE desarrolló el sistema STRIKE, un brazo articulado estabilizado que compensa las vibraciones y disminuye el peso percibido por el tirador. Puede incorporar una cámara con teleobjetivo destinada a operaciones de reconocimiento desde el aire.
El sistema ya se encuentra integrado en helicópteros Gazelle, Cougar y Fennec. En febrero, el Grupo de Aeromovilidad del Ejército (GAMSTAT) realizó una evaluación técnica y operativa del sistema a bordo de un AS532 Cougar, con la participación de francotiradores del 1er Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina (1er RPIMa). Luego de esa fase, se efectuaron pruebas de vuelo adicionales para validarlo en la plataforma NH90, con cuatro configuraciones: una ametralladora M3M de FN Herstal, un HK 417, un rifle PGM Hecate II y una cámara de largo alcance.
Estas pruebas se inscriben en el marco de la modernización de la flota de helicópteros de Francia, que incluye la introducción del NH-90 Caïman Standard 2, presentado en abril de 2025 en la feria SOFINS. Este modelo, diseñado para operaciones especiales, incorpora dos motores de 2.400 caballos de fuerza, velocidad máxima de 300 km/h y autonomía de 1.600 km. Permite el transporte externo de hasta 4.200 kg y puede configurarse para trasladar a 20 soldados o 10 camillas.
El helicóptero cuenta con una cámara infrarroja Safran EOS410 con designador láser y puntero, sistema asistido por inteligencia artificial para operaciones conjuntas, interfaz para control de drones mediante tableta y una consola para gestionar sensores y mapas tácticos. Las ventanas laterales ampliadas permiten la instalación de ametralladoras Mag 58. La DGA ha encargado 18 unidades para el 4º Regimiento de Helicópteros de las Fuerzas Especiales (4e RHFS), cuya entrega está prevista entre 2026 y 2029.
La evaluación operativa final del sistema STRIKE en el NH90 está pendiente. GAMSTAT será el responsable de confirmar su funcionamiento en condiciones reales. Esta integración permite que el NH90 amplíe sus capacidades en apoyo a operaciones especiales, al incorporar fuego de precisión, capacidades de observación y adaptabilidad táctica dentro de un único sistema embarcado.
