KAI mostró en el aT Center de Seúl el diseño preliminar del avión de guerra electrónica que proponía junto con Hanwha Systems para el programa Block-I de la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa surcoreana.
La hoja maestra aprobada en abril de 2025 reservaba unos 1,7775 billones de wones hasta 2034 y fijaba una meta de cuatro aeronaves capaces de inutilizar redes de defensa antiaérea y sistemas inalámbricos de mando y comunicaciones en una crisis. La presentación importó porque convirtió una necesidad operativa largamente debatida en una célula concreta, con plataforma definida, arquitectura visible y una industria nacional dispuesta a integrarla.
KAI no eligió un derivado de caza ni un transporte mediano. Eligió el Bombardier Global 6500, un caza ejecutivo de gran alcance, y con esa decisión se colocó dentro de una reorientación más amplia de la aviación militar surcoreana hacia plataformas especiales basadas en aviones de negocios.
Un mes después, en octubre de 2025, la República de Corea adjudicó a L3Harris un programa de alerta temprana y control también sobre el Global 6500, con Korean Air dentro del equipo industrial y un valor superior a $2.260 millones. En paralelo, el gobierno elevó el presupuesto de defensa de 2026 un 8,2%, hasta 66,3 billones de wones, y poco después anunció que aceleraría el desarrollo nacional de motores, componentes y materias primas para la industria aeronáutica.
La imagen difundida por KAI enseñaba más que una silueta. Sobre el fuselaje aparecían grandes arreglos conformados a ambos lados, sensores y antenas en la parte superior y una integración muy contenida en la zona ventral. KAI y Hanwha explicaron esa configuración a partir de criterios de potencia eléctrica, centro de gravedad, refrigeración, rendimiento de radar, interferencia entre antenas y supervivencia de la aeronave.
El objetivo consistía en alojar emisores y receptores de guerra electrónica sin degradar el comportamiento de vuelo ni comprometer la seguridad en tierra. En un avión de esta clase, la disposición física de cada módulo decide cuánto tiempo puede sostener la plataforma una misión de perturbación, qué potencia entrega al sistema y cuánto calor puede evacuar sin penalizar su desempeño.
KAI vinculó esa propuesta con una trayectoria de integración de aeronaves especiales y de combate ya acumulada en Corea del Sur. La empresa recordó su participación en Peace Eye y Baekdu-II, mientras Hanwha Systems quedaba asociada al bloque de guerra electrónica e inteligencia de señales. La división industrial resultaba clara: un integrador de aeronave, un proveedor de misión y un fuselaje civil convertido en plataforma de combate electromagnético.
Esa fórmula no quedaba aislada. En octubre de 2025, Seúl confirmó la compra de cuatro Global 6500 modificados para alerta temprana y control, con Korean Air a cargo de funciones locales de integración, operación y mantenimiento, lo que consolidó la idea de una familia de aeronaves especiales basadas en Cazas ejecutivos para ampliar la cobertura aérea surcoreana.
La presión que empujó este programa no nació en un vacío doctrinal. Entre el 29 de mayo y el 2 de junio de 2024, unas 500 aeronaves y cientos de buques registraron problemas de GPS en el oeste de Corea del Sur. En noviembre de ese mismo año, el Estado Mayor surcoreano denunció nuevas perturbaciones desde Kaesong y Haeju que afectaron decenas de aviones civiles y varias embarcaciones.
En marzo de 2025, Pyongyang mostró por primera vez una aeronave de alerta temprana con cúpula radar, una señal de que la competencia por el espectro electromagnético y por la detección aerotransportada ya había entrado en otra fase sobre la península. Bajo ese entorno, un avión de interferencia a distancia dejaba de ser un complemento técnico y pasaba a ocupar un lugar central en la supervivencia de las operaciones aéreas.
El programa tampoco apareció de un día para otro. En abril de 2023, DAPA ya había anunciado el desarrollo nacional de un avión de guerra electrónica con un presupuesto de 1,85 billones de wones y cuatro aparatos previstos entonces para el periodo 2024-2032. Dos años después, la hoja maestra de abril de 2025 reordenó el calendario y empujó la meta hasta 2034 bajo la etiqueta Block-I.
La competencia quedó reducida a dos consorcios nacionales: KAI con Hanwha Systems y Korean Air con LIG Nex1. La revelación del diseño de KAI formó parte de esa fase final de exposición pública y cierre técnico de la puja, cuando cada equipo necesitaba demostrar una aeronave base y una arquitectura viable de energía, sensores, integración y soporte industrial.
La secuencia posterior definió el desenlace industrial. En diciembre de 2025, LIG Nex1 firmó con DAPA un contrato por 1,5593 billones de wones para el desarrollo Block-I del sistema de guerra electrónica. El 20 de enero de 2026, la agencia reunió a la empresa para lanzar formalmente un proyecto cuyo presupuesto total comunicado alcanzó 1,9 billones de wones y cuya meta de despliegue quedó fijada en 2034.
La misión central no cambió: degradar redes integradas de defensa antiaérea y sistemas electrónicos de mando del adversario mediante interferencia sostenida. KAI quedó fuera del contrato principal, pero la presentación de septiembre había dejado algo más duradero que una candidatura: había mostrado por primera vez, con detalle suficiente, cómo Corea del Sur pensaba empaquetar su guerra electrónica aerotransportada dentro de una plataforma propia y fabricable.
En marzo de 2026, el presidente Lee Jae Myung volvió a colocar la aviación militar en el centro del plan industrial al ordenar el inicio rápido del desarrollo de motores, componentes y materias primas para el sector aeronáutico durante la ceremonia de entrega del primer KF-21 de serie. Ahí encaja la revelación de KAI. No fue una imagen aislada ni un ejercicio de mercadeo técnico.
Fue una pieza visible dentro de una política que une fuselajes ejecutivos militarizados, sensores nacionales, integración local y un calendario que apunta a 2034. A abril de 2026, el estado documentado del proyecto ya no corresponde a una maqueta conceptual, sino a un Block-I oficialmente activado dentro de una estrategia surcoreana de soberanía aeroespacial y combate en el espectro electromagnético.
