El pasado mes de septiembre escribí artículos sobre el ejército polaco (el Wojska Lądowe) y su armada (Marynarka Wojenna). Detalle de la preparación del Ejército de Polonia para luchar contra Rusia si surgía la necesidad de emprender una guerra.
Mi conclusión era que, aunque los polacos carecieran del número suficiente para enfrentarse a los secuaces de Putin sin ayuda, sí que estaban motivados para luchar, dada la historia de su país con Rusia. Además, a diferencia de 1939, Polonia contaría con el respaldo de la OTAN.
Dicho esto, como orgulloso veterano de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, me he dado cuenta de que todavía no he dado a mis homólogos polacos lo que se merecen. Corrijamos hoy ese olvido.
Las Fuerzas Aéreas polacas: Breve historia, personal y estructura de mando
El Ejército del Aire polaco, el Siły Powietrzne, se creó oficialmente en 1918, tras el final de la Primera Guerra Mundial. En la actualidad cuenta con unos 36.500 efectivos y una flota de 275 aviones.
Polonia ejerce un control civil sobre sus fuerzas armadas, lo que significa que el comandante en jefe es el presidente de Polonia, Andrzej Duda, siendo el ministro de Defensa Mariusz Błaszczak el siguiente en la cadena de mando.
El oficial de mayor rango de las fuerzas aéreas es el general de división Jacek Pszczoła, que ostenta el título oficial de inspector de las fuerzas aéreas.
El Mando General de las Fuerzas Armadas tiene su sede en la capital, Varsovia.
Desde allí, la estructura específica de las fuerzas aéreas consta de dos alas de aviación táctica, un ala de aviación de transporte, un ala de aviación de entrenamiento, una brigada de radares y una brigada de misiles de defensa aérea.
¿Qué aviones de combate de ala fija utilizan los polacos?
Su-22 “Fitter
Este avión de combate de diseño soviético de 1966 se considera un cazabombardero, pero en combate real ha demostrado ser mucho más adecuado para el ataque a tierra que para el aire-aire: el rendimiento del Fitter en este último campo ha sido decididamente poco auspicioso.
La velocidad máxima del Su-22 es Mach-1,77. El armamento consiste en dos cañones NR-30 de 30 mm, junto con ocho a 10 puntos duros externos que pueden configurarse con misiles aire-aire como el K-13 “Atoll” y el R-60 “Aphid”, o misiles aire-tierra como el Kh-25ML “Karen”, el Kh-58E “Kilter”, el Kh-25MP “Kegler” y el Kh-29 “Kedge”.
Polonia dispone de unos 18 Su-22.
MiG-29 “Fulcrum”
Este caza de cuarta generación de diseño soviético realizó su vuelo inaugural en octubre de 1977. Ha recibido un repunte en la cobertura de prensa gracias a la “operación militar especial” de Putin en Ucrania. Se supone que el Fulcrum es igual al F-15 Eagle y al F-16 Fighting Falcon de fabricación estadounidense.
En la práctica, el MiG-29 ha demostrado no estar a la altura, al menos en manos de los pilotos iraquíes y serbios que los pilotaron contra pilotos occidentales en las operaciones Tormenta del Desierto y Fuerza Aliada, respectivamente.
Sin embargo, el MiG-29 sigue siendo un pájaro de guerra muy capaz en manos de un piloto experto, como ha demostrado en repetidas ocasiones la fuerza aérea ucraniana.
Con una velocidad máxima de Mach-2,25, es muy potente, empezando por un cañón automático Gryazev-Shipunov GSh-30-1 de 30 mm, y siguiendo por un par de puntos duros con capacidad para 4.000 kg de bombas o misiles aire-aire. El Fulcrum no se queda atrás.
Poéticamente, Polonia tiene 29 MiG-29.
F-16 Fighting Falcon/“Viper”
Los lectores a los que les preocupe que las Fuerzas Aéreas polacas sigan volando con material del Pacto de Varsovia pueden estar tranquilos: La incorporación del Viper a su lista demuestra que los valientes polacos están equiparando su arsenal aéreo al de sus socios de la OTAN.
Polonia vuela con el F-16-C/D Block 52, que apareció por primera vez en 1990. Esta variante incorpora el motor F100-PW-229 Improved Performance, más ligero y potente que los modelos anteriores.
Además, estos pájaros de guerra estarán equipados con vainas JHMCS y Sniper ER y armados con misiles aire-aire de detección de calor AIM-9X Sidewinder, misiles aire-aire de alcance medio avanzado AIM-120C “Slammer”, armas de separación conjunta y municiones de ataque directo conjunto.
Al adquirir estos aviones en 2006 como parte del programa Poland Peace Sky, los polacos se convirtieron en el primer antiguo aliado del Pacto de Varsovia en operar el F-16.
El Siły Powietrzne dispone de 48 Vipers.
El futuro
Los planificadores polacos no se conforman con la adquisición de cazas de cuarta generación. Para empezar, han encargado 48 KAI T-50 Golden Eagle de Corea del Sur, que se denominarán oficialmente FA-50PL en la jerga polaca.
Sustituirán a los Su-22 y MiG-29. Mientras tanto, a pesar de todas las historias de terror sobre el F-35 Lightning II, los polacos siguen dispuestos a arriesgarse con el caza de quinta generación de Lockheed Martin, del que han encargado 32 unidades. Esperemos que los magos del Siły Powietrzne sean capaces de hacer como las fuerzas aéreas israelíes: solucionar los fallos y hacer que los aviones funcionen correctamente.
Las fuerzas aéreas polacas parecen bien equipadas para estar a la altura de las circunstancias en caso de que Rusia intente saciar una vez más su sed de conquista.